Type 52/57

Le vz. 52 est un fusil semi-automatique développé en Tchécoslovaquie peu après la Seconde Guerre mondiale. Sa désignation, 7,62mm samonabíjecí puška vzor 52, se traduit par « modèle 52 », et il tire la cartouche de 7,62 × 45 mm. La production initiale a été entreprise par Považské strojárne à Považská Bystrica, mais en raison de difficultés de production, la fabrication a ensuite été transférée à Česká zbrojovka Uherský Brod.

Le vz. 52 est un fusil semi-automatique à épauler doté d'un mécanisme de verrouillage à culasse basculante actionné par un système de piston à gaz annulaire à course courte. La culasse se verrouille via deux tenons s'engageant dans les mortaises du boîtier de culasse, basculant vers l'avant pour le verrouillage. Le système de piston à gaz utilise les gaz résiduels du canon évacués dans un manchon autour du canon. Un levier de sûreté manuel est situé à l'intérieur du pontet. La conception du mécanisme de détente ressemble étroitement à celle du fusil M1 Garand. Le levier d'armement est intégré au porte-culasse et positionné sur le côté droit du fusil. Le fusil est équipé d'organes de visée métalliques ouverts, comprenant un guidon sous tunnel et une hausse à cran en V réglable en élévation de 100 à 950 m. Il peut accepter des optiques de jour et de nuit via un rail latéral optionnel sur le boîtier de culasse. La crosse monobloc à poignée pistolet est fabriquée en noyer ou en hêtre et intègre une crosse creuse pour ranger les accessoires de nettoyage. Une baïonnette à lame intégrale se replie dans un logement sur le côté droit de la crosse. L'alimentation est assurée par des chargeurs boîtiers amovibles de 10 cartouches, mais le fusil peut également être chargé rapidement à partir de lames-chargeurs avec la culasse maintenue ouverte.

Suite à la pression soviétique pour l'adoption de la cartouche de 7,62 × 39 mm, les fusils vz. 52 existants en service tchèque ont été rechambrés pour ce calibre. La production ultérieure a également été chambrée en 7,62 × 39 mm et désignée vz. 52/57. Dimensionnellement identique au vz. 52, à l'exception de son canon et de ses chargeurs, le vz. 52/57 est moins courant et souvent trouvé en meilleur état grâce à son canon et sa chambre chromés. Les chargeurs du vz. 52 peuvent fonctionner dans le vz. 52/57, mais la fiabilité de l'alimentation est réduite.

Tous les fusils de la série vz. 52 ont été rapidement remplacés en service tchécoslovaque par le vz. 58. Les fusils ont ensuite été distribués aux alliés soviétiques pendant la Guerre Froide, servant dans des conflits à la Grenade, en Somalie, à Cuba et en Afghanistan, beaucoup ayant été remis à des forces de guérilla. Pendant l'intervention cubaine en Angola, au moins 12 000 vz. 52 provenant des stocks de réserve cubains ont été fournis à l'Angola comme aide militaire. Le fusil a été utilisé par Cuba pendant la rébellion d'Escambray et l'invasion de la Baie des Cochons. Il a également été utilisé par les Milicias de Tropas Territoriales (MTT) mais s'est avéré impopulaire en raison de la confusion concernant les munitions et les chargeurs, due à la présence en service des variantes vz. 52 et vz. 52/57. Certains vz. 52/57 ont été utilisés lors de l'invasion américaine de la Grenade. Des fusils vz. 52 chromés, désactivés, avec des crosses en bois foncé, sont utilisés par la Garde du Château de Prague à des fins cérémonielles.

Les utilisateurs de la série vz. 52 ont inclus :

• Angola
• Biafra
• Cuba
• Tchécoslovaquie
• Égypte

L'Éthiopie, l'Indonésie, Israël, la Grenade, la Guinée-Bissau, la Namibie, le Nicaragua, le Nigeria, la Syrie, la Tanzanie, le Vietnam, le Yémen, le Laos et le Zimbabwe ont également été des utilisateurs.