Type 63 / SKS

Le Samozaryadny karabin sistemy Simonova (SKS) est une carabine semi-automatique conçue par Sergueï Gavrilovitch Simonov dans les années 1940. Développée à partir de conceptions antérieures de Simonov datant de 1941, y compris des prototypes chambrés pour le 7,62x25 mm et le 7,62x54 mmR, la carabine a été rechambrée pour la nouvelle cartouche 7,62x39 mm M43 en 1944. Elle a été mise en service auprès des troupes du 1er Front biélorusse pendant les derniers mois de la Seconde Guerre mondiale et recommandée pour un service général en 1945. La production de masse a commencé en Union soviétique à l'arsenal de Tula (1949–1958) et à l'arsenal d'Izhevsk (1953–1954), totalisant 2,7 millions d'unités. Bien que rapidement supplantée en service de première ligne par l'AK-47 dans les années 1950, la SKS a continué d'être produite sous licence dans de nombreuses nations alliées et a été largement exportée, gagnant en popularité grâce à sa robustesse et sa relative simplicité.

La SKS est une carabine à emprunt de gaz utilisant une culasse basculante et une tige de commande du piston à gaz, le tout logé dans une crosse en bois conventionnelle. Elle est dotée d'un magasin fixe, articulé et inamovible de type boîte d'une capacité de dix cartouches, chargé soit à la main, soit par lame-chargeur à travers le porte-culasse. Un arrêtoir de culasse maintient la culasse en arrière lorsque le magasin est vide. La plupart des variantes utilisent un percuteur flottant et possèdent des canons chromés pour une durabilité et une résistance à la corrosion accrues. Le système de visée se compose d'un guidon à oreilles et d'une hausse à cran ouvert réglable en élévation de 100 à 1 000 mètres, ainsi qu'un réglage "de combat" polyvalent. Une baïonnette pliante, de type lame ou pointe, est fixée sous le canon et aide à maintenir la baguette de nettoyage rangée sous le canon. La carabine est conçue pour un démontage sur le terrain et un entretien faciles sans outils spécialisés, avec un kit de nettoyage rangé dans la crosse.

De multiples variantes et dérivés de la SKS ont été produits dans le monde entier. La production soviétique comprenait des modèles précoces avec des baïonnettes à pointe et des percuteurs à ressort de rappel, ainsi que des variations dans la conception du bloc d'emprunt de gaz. Des prototypes ont existé pour des rôles de tireur d'élite, entièrement automatique (M1950) et à chargeur amovible (M1951, M1953), mais n'ont pas été adoptés. Les versions commerciales russes comme l'OP-SKS étaient des conversions en fusils de chasse, tandis que le VPO-208 était une modification à canon lisse pour les ventes commerciales. Les variantes chinoises, désignées Type 56, ont été produites pendant des décennies, initialement assemblées avec des composants soviétiques, incorporant plus tard des modifications comme des baïonnettes à pointe, des boîtiers de culasse emboutis et des crosses en fibre de verre pour les environnements tropicaux. Les modèles commerciaux comprenaient le Modèle 84, le Modèle D (acceptant les chargeurs d'AK) et le Modèle M. Parmi les autres variantes figurent le M56 roumain, le ksS polonais (utilisation cérémonielle de fusils soviétiques), les PAP M59 et M59/66 yougoslaves (avec lance-grenades de 22 mm, canons non chromés), le Type 56-1 albanais (caractéristiques distinctes, baïonnette à pointe), le Karabiner-S est-allemand (fente de bretelle de style K98k), le Type 63 nord-coréen (divers modèles dont un avec lance-grenades), et les clones vietnamiens Type 1 et produits par le Viet Cong.

Entrée en service soviétique en 1949, la SKS a été principalement utilisée par les unités de première ligne jusqu'à ce que l'adoption généralisée de l'AK-47 la rende obsolète pour ce rôle au milieu des années 1950. Elle est restée en service auprès des troupes frontalières et des unités de deuxième ligne/de réserve pendant des décennies et a connu une utilisation limitée au sein des unités de soutien jusqu'aux années 1980. À l'échelle internationale, la SKS était un fusil standard dans de nombreux États alignés sur l'Union soviétique. Le Type 56 chinois a été largement utilisé par l'Armée populaire de libération pendant trente ans, notamment pendant les guerres sino-indienne et sino-vietnamienne. Parmi les autres utilisateurs figuraient l'Allemagne de l'Est (Karabiner-S), la Roumanie (M56) et la Yougoslavie (M59/66). La SKS a été largement distribuée aux forces insurgées, y compris le Viet Cong pendant la guerre du Vietnam, divers mouvements de libération en Afrique australe (MPLA, UNITA, MK), et des factions pendant la guerre civile libanaise et la rébellion du Dhofar. Des exemplaires capturés ont été utilisés par les unités coloniales portugaises, les forces israéliennes, et ont servi lors de la rébellion Simba. La SKS a été utilisée dans les conflits post-soviétiques et les guerres des Balkans. Bien que largement supplantée par les fusils de type AK, elle reste dans les inventaires de réserve de plus de 50 armées nationales et continue de circuler parmi les civils et les acteurs non étatiques.

Anciens utilisateurs :

• Afghanistan

• Gambie (Type 56)

• Allemagne de l'Est

• Grenade

• Irak baasiste, Pologne (usage cérémoniel)

• Portugal (capturée/réaffectée)

• Union soviétique (retirée du service)

• Syrie baasiste

• Yougoslavie (M59/66)

• Viet Cong

• Nord-Vietnam

La SKS a également connu des ventes commerciales importantes, en particulier en Amérique du Nord et en Russie.