Type 79

Le Type 79, officiellement connu sous le nom de Pistolet-mitrailleur de l'année 1979, est reconnu comme le premier pistolet-mitrailleur développé localement par la Chine. Le Département d'état-major général de l'Armée populaire de libération (APL) a initié son développement en août 1965, recherchant une arme adaptée aux environnements de jungle. Le 208e Institut de recherche de l'industrie de l'armement chinoise a dirigé l'effort de conception, débutant le développement des prototypes en 1966. Le projet a été perturbé par la Révolution culturelle, avec des annulations répétées entre 1966 et 1970. Rétabli en mars 1970, les prototypes ont été testés de 1971 à 1978. Des problèmes mécaniques ont été identifiés, principalement liés à la gestion de la pression en chambre des munitions chinoises de 7,62 × 25 mm à noyau d'acier, ce qui a nécessité plusieurs modifications de conception. L'arme a été certifiée en 1979, lui donnant son nom, et la production en série a commencé en 1983. De 1981 à 1992, la production totale a atteint près de 200 000 unités, avec une production maximale dépassant les 30 000 par an entre 1988 et 1991.

Le Type 79 est doté d'un fonctionnement par emprunt de gaz, à culasse fermée, avec un piston à gaz à course courte situé au-dessus du canon. Il tire des balles de pistolet de 7,62 mm à noyau d'acier et comprend une crosse repliable. La conception du groupe de culasse et du sélecteur de tir intègre des influences du fusil d'assaut Type 56, le boîtier de culasse et la crosse étant fabriqués en acier embouti. Le sélecteur de tir permet les modes semi-automatique et rafale. Le puits de chargeur étendu sert de zone de préhension avant principale.

Plusieurs kits de modernisation et variantes ont été développés ou testés pour le Type 79 :

• Le kit ACE Mod (vers 2000) permettait la fixation de lampes tactiques et de viseurs laser.

• Le PEAK 79 (2002), doté d'un garde-main de type MP5 avec une lampe intégrée et un montage optique.

• Le WTW-79H (2008), une version simplifiée du PEAK 79.

Le système TAPS79 a ajouté des rails Picatinny MIL-STD-1913 pour les accessoires et le montage optique. Le MAPS79 représentait une amélioration, intégrant un châssis avec des options de crosse modulaires. Un kit de test non nommé de 2014 a ajouté des rails au-dessus du canon et une crosse télescopique, suivi par les kits de la série Defender dotés d'un garde-main distinct et d'une crosse télescopique. Un système de mallette opérationnelle a également été testé. Le kit Chengying, populaire au début des années 2020, a apporté des améliorations ergonomiques grâce à un nouveau garde-main, des options de crosse, un frein de bouche, une poignée pistolet, un chargeur étendu et des commandes ambidextres.

Le Type 79 est entré en service au sein de l'APL après les premiers lots de production entre 1981 et 1982 et a été utilisé lors d'opérations de reconnaissance aux côtés du Type 64 pendant les conflits avec le Vietnam. Cependant, les retours du personnel de l'APL ont mis en évidence des problèmes concernant :

• La cadence de tir excessive

• La capacité de chargeur limitée

• Les problèmes de fiabilité (notamment des enrayages dans les environnements de jungle)

le jugeant inadapté à de telles conditions.

L'APL a par la suite décidé de retirer le Type 79 du service de première ligne, le remplaçant plus tard par le QCW-05 en 2001. Après avoir été retirée par l'APL, l'arme a trouvé un accueil favorable au sein des forces de la Police armée populaire et de la Police de la sécurité publique. Elle s'est avérée populaire en milieu urbain et a été appréciée pour sa capacité de tir semi-automatique précis grâce à sa conception à culasse fermée. Des modifications ultérieures ont résolu de nombreux problèmes signalés précédemment. En raison de sa production en grand nombre, le Type 79 reste largement utilisé par les forces de police chinoises. Au début des années 2000, des efforts ont commencé pour moderniser les armes existantes en les équipant de garde-mains à rails pour accepter des accessoires.