Type 89

Le fusil d'assaut Howa Type 89, officiellement désigné fusil Type 89 de 5,56 mm, a été mis en service en 1989 au sein des Forces japonaises d'autodéfense pour remplacer le fusil de combat Type 64, qui était en service depuis 25 ans. Le processus de développement a été dirigé par Howa, tirant parti de l'expérience acquise lors de la production sous licence de l'Armalite AR-180. Le Type 89 intègre des caractéristiques de conception de l'AR-18, notamment un système d'emprunt de gaz à piston à course courte et une culasse rotative, bien qu'il ne dispose pas des doubles ressorts de recul de l'AR-18. Suite aux essais sur le terrain de prototypes de fusils dérivés de l'AR-18, désignés HR-10, HR-11, HR-13, HR-15 et HR-16, le Type 89 a été officiellement adopté. Il a servi de fusil de service principal du Japon depuis son introduction, bien qu'un petit nombre de Howa Type 20 aient été achetés en 2020 avec des plans pour qu'il supplée et remplace éventuellement le Type 89.

Le Type 89 est chambré pour la cartouche de 5,56 × 45 mm, qui est interchangeable avec la munition standard OTAN SS109/M855. Les munitions de fabrication japonaise sont marquées du poinçon sakura des Forces d'autodéfense. La construction du fusil utilise de l'aluminium et du plastique thermodurcissable, ce qui permet une réduction de poids par rapport à l'acier et au bois du Type 64. Les méthodes de fabrication comprennent l'aluminium forgé, les plastiques thermodurcissables moulés et l'acier estampé. Le fonctionnement a été conçu pour être plus simple avec moins de pièces que le Type 64. Les chargeurs spécifiques au Type 89 sont dotés d'un élévateur conçu pour maintenir la culasse ouverte après la dernière cartouche, une fonction non garantie avec les chargeurs de la série M16, et comprennent des trous latéraux pour indiquer le nombre de cartouches. Le sélecteur de tir est situé sur le côté droit, avec des positions pour « sécurité », « automatique », « rafale de 3 coups » et « semi-automatique ». La fonction de rafale de 3 coups est intégrée comme un mécanisme séparé. Les accessoires standard comprennent un bipied intégré et amovible et une baïonnette dédiée qui peut fonctionner comme coupe-fil lorsqu'elle est fixée à sa patte de fourreau. L'attachement de la grenade à fusil Type 06 ou d'un lance-grenades M203 est possible avec un adaptateur. Les fusils déployés dans des scénarios de combat potentiels ont subi des modifications, y compris l'installation temporaire d'un sélecteur de tir ambidextre, la fourniture d'un viseur point rouge non grossissant, et l'ajout d'un rail sous le garde-main pour une poignée avant amovible. Une sangle trois points a également été fournie à ces unités.

Le Type 89 existe en plusieurs variantes.

Le Type 89-F, ou Type 89 Para, est équipé d'une crosse pliante en plastique et en alliage d'aluminium, conçue pour se replier sur le côté gauche. Cette variante est fournie à des unités spécifiques nécessitant un fusil plus compact, y compris les parachutistes de la 1re Brigade aéroportée, l'infanterie blindée, et les équipages du véhicule de combat d'infanterie Type 89 et des chars de la JGSDF, où il a remplacé le pistolet-mitrailleur M3A1.

Dans le cadre du programme de développement Advanced Combat Infantry Equipment System (ACIES), des versions prototypes du Type 89 ont été modifiées en format carabine avec un canon plus court, une crosse rétractable et un système de rails.

Un prototype ACIES pleine taille, avec une longueur de canon standard, une crosse rétractable, un système de rails, une interface numérique sous le canon et un système de visée intégré monté sur le dessus, a également été développé.

Depuis son entrée en service en 1989, le Type 89 a servi de fusil de service principal pour les Forces japonaises d'autodéfense. Son utilisation opérationnelle a inclus un déploiement armé en Irak, ce qui a entraîné des modifications liées au montage d'accessoires et aux commandes pour les environnements potentiellement dangereux. Bien qu'il reste le fusil standard, un approvisionnement limité du successeur Type 20 a commencé en 2020.

Le Howa Type 89 est le fusil d'assaut de dotation standard pour diverses forces.

• Forces japonaises d'autodéfense

• Équipe spéciale de sécurité des garde-côtes japonais

• Équipe d'assaut spéciale

La variante Type 89-F est spécifiquement utilisée par les parachutistes, l'infanterie blindée et les équipages de véhicules au sein de la Force terrestre d'autodéfense japonaise.