UKM-2000

Le UKM-2000 (Uniwersalny Karabin Maszynowy) est une mitrailleuse polyvalente de 7,62 × 51 mm OTAN fabriquée par Zakłady Mechaniczne Tarnów en Pologne. Son développement a commencé après l'adhésion de la Pologne à l'OTAN le 12 mars 1999, exigeant de l'armée polonaise qu'elle adapte ses armes pour utiliser les munitions standard de l'OTAN. La décision fut prise de développer une nouvelle mitrailleuse polyvalente basée sur la mitrailleuse PKM, qui avait été précédemment fabriquée en Pologne sous licence.

Le UKM-2000 est basé sur le PKM, mais a été modifié pour chambrer les munitions de 7,62 × 51 mm OTAN. Le système d'alimentation des cartouches de 7,62 × 51 mm OTAN, qui utilisent des maillons métalliques désintégrables ouverts de type M13, emploie une conception à poussée directe, extrayant les cartouches en les poussant vers l'avant hors du maillon directement dans la chambre. Ceci est différent de la bande à maillons fermés non désintégrables du PKM et des cartouches à bourrelet de 7,62 × 54 mm R, qui utilisent une conception à extraction arrière où les cartouches sont extraites vers l'arrière avant d'être poussées vers l'avant dans la chambre. Les mécanismes d'entraînement de bande sont également différents : la conception de 7,62 × 54 mm R utilise un simple bras pivotant, tandis que la conception de 7,62 × 51 mm OTAN, basée sur la méthode d'alimentation de la MG 42, utilise un ensemble articulé plus grand.

Plusieurs variantes existent :

• UKM-2000C (coaxiale, sans crosse, canon plus lourd, régulateur de gaz, détente électrique)
• UKM-2000CL (coaxiale, alimentation par la gauche)
• UKM-2000D (aérotransportable, crosse pliante)
• UKM-2000P (infanterie standard, certaines avec rail MIL-STD-1913)

Une tentative de modernisation antérieure, le UKM-2000Z, dotée d'une crosse télescopique et d'une poignée en polymère, ne fut pas adoptée. Les versions modernisées présentées en 2012 incluent les UKM-2013C(L) et UKM-2013P. Le UKM-2013P présente des améliorations ergonomiques et fonctionnelles, notamment une crosse pliante et télescopique avec appuie-joue, un rail Picatinny intégré avec organes de visée mécaniques et un garde-main à 3 rails fixé au tube d'emprunt des gaz, une nouvelle poignée, un levier d'armement et un sélecteur de sécurité, un canon optionnel de 440 mm, des modifications internes et la possibilité d'être alimentée par une sacoche souple de munitions. La version UKM-2000M/UKM-2015 aurait été en phase de test mi-2014. Le UKM-2020S est une version plus courte et plus légère avec une crosse pliante, tandis que le UKM-2023CL est une variante coaxiale avec alimentation par la gauche (le 'L' indique une alimentation par la gauche pour les versions coaxiales).

Le UKM-2000 est la principale mitrailleuse polyvalente sur la plupart des véhicules utilisés par les forces polonaises en Afghanistan, notamment les Cougar H, MaxxPro Dash, M-ATV et Humvee. Il est également utilisé comme mitrailleuse coaxiale dans les véhicules KTO Rosomak et BRDM-2 modernisés par la Pologne. Il existe une proposition de mise à niveau des unités UKM-2000 polonaises actuelles au standard UKM-2013.

Le principal utilisateur du UKM-2000 est la Pologne, avec environ 1 200 unités en service au sein des Forces terrestres polonaises et de la Gendarmerie militaire, et environ 2 500 unités UKM-2000M auraient été commandées. Le Nigeria utilise également environ 50 exemplaires d'une version avec crosse en bois. Un nombre inconnu a été fourni à l'Ukraine depuis juin 2022.