VSS "Vintorez"

L'AS Val (6P30) et le VSS Vintorez (6P29) sont des armes à feu de conception soviétique dotées d'un silencieux intégré, basées sur le prototype RG-036 achevé en 1981 par le TsNIITochMash. Le développement du Vintorez a commencé en 1983, et celui du Val en 1985, par les concepteurs du TsNIITochMash, P. I. Serdyukov et V. F. Krasnikov, afin de remplacer les armes à feu polyvalentes modifiées telles que l'AKS-74UB, le BS-1, l'APB et le PB pour les opérations clandestines. La fabrication a débuté à l'usine d'armement de Toula après leur adoption par les Forces armées de l'Union soviétique en 1987. Leurs origines remontent à l'étude d'un pistolet silencieux capturé suite à l'incident de l'U-2 en 1960, ce qui a conduit les concepteurs du TsNIITochMash, dont G. Petropavlov, Yu Krulov, V. Sabelinikov, A. Neougodev, A. Deryagin, A. Khinikadze, I. Kas'yanov, P. Serdyukov, V. Petrov et V. Levchenko, à être les pionniers des armes et munitions silencieuses en Russie. Avec l'augmentation des tensions à la fin des années 1970 et dans les années 1980, le KGB et le GRU ont commandé le développement d'armes légères pour les opérations secrètes. Le VSS Vintorez a été développé parallèlement à l'AS Val, et était destiné à être un fusil de précision silencieux pour les Spetsnaz, capable de percer les gilets pare-balles de l'OTAN à des distances allant jusqu'à 400 mètres avec un minimum de bruit.

Ces armes à feu utilisent un mécanisme à emprunt de gaz et culasse rotative, une action Kalachnikov modifiée, combinés à un silencieux intégré, et sont chambrées pour la cartouche subsonique de 9×39 mm. Le silencieux utilise un principe à double chambre : les gaz propulseurs sont évacués par des perforations du canon dans une première chambre pour le refroidissement et la réduction de pression, puis passent par une seconde chambre via des grilles métalliques pour briser davantage le flux de gaz. Cela réduit considérablement la signature sonore. Le VSS et le Val partagent le même silencieux et les mêmes systèmes de fonctionnement. L'AS Val est optimisé pour la cartouche 9×39 mm SP-6 avec une balle lourde de 250 grains, tandis que le VSS Vintorez est optimisé pour la cartouche subsonique 9×39 mm SP-5 avec une pointe en acier trempé ou en tungstène conçue pour percer les gilets pare-balles.

Les types de chargeurs diffèrent : l'AS Val utilise généralement un chargeur amovible de 20 cartouches, tandis que le VSS Vintorez utilise un chargeur de 10 cartouches. Ces chargeurs sont interchangeables entre les deux fusils et peuvent également accepter les chargeurs du SR-3 Vikhr, et vice versa. Les chargeurs présentent des indentations horizontales pour une identification tactile, évitant toute confusion avec les chargeurs de type Kalachnikov, et assurant la rigidité. Le VSS Vintorez peut être démonté pour être transporté dans une mallette spéciale en aluminium, qui comprend généralement une lunette de visée télescopique PSO-1-1 (1P43), une lunette de vision nocturne NPSU-3 et deux chargeurs. L'AS Val peut monter la lunette de visée télescopique PSO-1 du fusil SVD ou la lunette de vision nocturne 1PN52-1. Les deux fusils sont également équipés de viseurs mécaniques. Les deux modèles sont des armes à tir sélectif. Bien que le Vintorez soit principalement utilisé en mode semi-automatique avec des chargeurs de 10 cartouches, il peut tirer de courtes rafales en mode automatique et utiliser le chargeur de 20 cartouches du Val en cas d'urgence. L'option de tir entièrement automatique du Vintorez peut également être utilisée pour des embuscades ou pour engager des véhicules légèrement blindés.

Des variantes modernisées désignées ASM (6P30M) et VSSM (6P29M) existent. Le VSSM est doté d'une crosse en aluminium avec appui-joue et plaque de couche réglables. L'ASM et le VSSM sont tous deux équipés de rails Picatinny sur le couvercle supérieur du boîtier de culasse et sur les côtés et le dessous du silencieux, situés à l'avant du garde-main. Les montages recouvrant le silencieux sont amovibles sur ces variantes. Un nouveau chargeur de 30 cartouches a été introduit pour l'ASM. Les livraisons de ces versions modernisées ont commencé en 2018.

L'AS Val et le VSS Vintorez ont été distribués aux troupes soviétiques depuis la fin des années 1980, et ont été utilisés pendant la première guerre de Tchétchénie (1994) et la seconde guerre de Tchétchénie (1999). Ils sont restés relativement méconnus des services de renseignement occidentaux jusqu'à la guerre russo-géorgienne de 2008, où ils ont été utilisés par les forces russes et géorgiennes, et ont également été observés en usage par les Spetsnaz russes pendant la guerre russo-ukrainienne. Le VSS Vintorez a été utilisé en nombre limité par le groupe Alpha du Service de sécurité d'Ukraine gardant l'ambassade d'Ukraine en Irak dans les années 2000, mais aurait été retiré des forces de sécurité ukrainiennes en 2014 en raison de la rareté des munitions, selon Militarnyi. Pendant l'invasion russe de l'Ukraine, un nombre significatif de fusils AS Val et VSS Vintorez ont été capturés aux forces russes.

Utilisateurs actuels et anciens :

• Arménie (petits nombres reçus de Russie avant 2014)

• Biélorussie (diverses forces spéciales)

• Cuba (Brigade mobile de troupes spéciales)

• Géorgie (forces spéciales de l'armée et de la police, certaines configurées avec des viseurs point rouge Aimpoint et Kobra)

• Inde (MARCOS)

• Russie (Forces spéciales, Service fédéral de sécurité (FSB), OMON)

• Ukraine

• République tchétchène d'Itchkérie (ancien)

• Union soviétique (ancien)