Missile R-73 (AA-11 Archer)

Le R-73, également connu sous la désignation OTAN AA-11 Archer, est un missile air-air à courte portée développé par la Russie. Il est principalement utilisé pour le combat rapproché et les scénarios de combat aérien. Le missile a été mis en service dans les années 1980 et constitue l'une des principales armes de l'arsenal des avions russes et de divers autres avions d'origine soviétique, y compris les MiG-29, Su-27 et leurs variantes ultérieures.

Le R-73 utilise un autodirecteur infrarouge pour son guidage, ce qui signifie qu'il cible les signatures thermiques généralement émises par les moteurs d'un aéronef. Cela lui confère une capacité de "tire et oublie", permettant au pilote d'engager d'autres cibles ou d'entreprendre des manœuvres d'évitement une fois le missile lancé.

Une particularité remarquable du R-73 est sa grande agilité, attribuée à ses capacités de vectorisation de la poussée. Cela permet au missile d'engager des cibles à diverses altitudes et directions, même celles situées à des angles de désaxage élevés, ce qui lui confère un avantage dans les scénarios de combat rapproché.

En termes de propulsion, il utilise un moteur-fusée à propergol solide, lui permettant d'atteindre des vitesses allant jusqu'à Mach 2,5. Le R-73 a fait l'objet de diverses mises à niveau au fil des ans, les versions modernes étant dotées d'autodirecteurs infrarouges améliorés et de portées accrues.