Missile AGM-136 Tacit Rainbow

Le AGM-136 Tacit Rainbow était un missile antiradar expérimental de frappe à distance développé par les États-Unis dans les années 1980 et au début des années 1990. Il était conçu pour neutraliser ou détruire les radars de défense aérienne ennemis à longue distance.

La caractéristique clé du Tacit Rainbow était sa capacité de vol d'attente. Après son lancement depuis un aéronef tel que le F-15E, il pouvait se maintenir bien en dehors de la portée des radars ennemis pendant une durée allant jusqu'à 8 heures avant d'attaquer une cible désignée. Cela permettait d'engager sélectivement les menaces opportunes par opposition aux cibles préprogrammées.

Utilisant des capteurs passifs, le Tacit Rainbow pouvait détecter et identifier de manière autonome les émissions radar ennemies, déterminer les cibles prioritaires et les attaquer sans guidage de la plateforme de lancement. Cela conférait une capacité de Suppression des Défenses Aériennes Ennemies (SEAD) hautement autonome, inédite pour les missiles antiradar précédents.

Malgré des essais réussis et la démonstration d'une technologie SEAD de pointe, le Tacit Rainbow n'est pas entré en service actif. Seul un petit nombre a été produit avant la fin du programme en 1991. Mais son concept de SEAD avec capacité de vol d'attente a ouvert la voie aux futurs missiles de frappe à distance et aux nacelles de ciblage dotés de capacités similaires.