Missile BGM-71 TOW

Le BGM-71 TOW (Tube-launched, Optically tracked, Wire-guided – lancé par tube, suivi optiquement, guidé par fil) est un missile guidé antichar de fabrication américaine. Il a été initialement développé par Hughes Aircraft Company et est actuellement fabriqué par Raytheon. Introduit en 1970, le TOW est l'un des missiles antichars les plus répandus au monde et a été adopté par plus de 40 pays.

Le missile est lancé depuis diverses plateformes, y compris des lanceurs terrestres, des hélicoptères et des véhicules tels que le Humvee, le véhicule de combat Bradley, et divers autres. Le système est généralement composé d'un missile dans un tube scellé, d'un trépied de lancement et d'un viseur optique. Dans les versions montées sur véhicule, le viseur et le lanceur sont intégrés au véhicule lui-même.

Le système de missile TOW utilise une méthode de guidage par fil pour son contrôle. Un fil fin est déroulé derrière le missile pendant son vol, fournissant une liaison de données entre le missile et le système de poursuite de l'opérateur. L'opérateur guide le missile en maintenant le réticule du viseur sur la cible jusqu'à l'impact, tandis que le système de guidage transmet automatiquement les actions correctives via le fil.

Au fil des ans, plusieurs variantes du missile TOW ont été produites, chacune améliorant la portée, la précision et la létalité du système :

• TOW : Version originale avec une portée de 3 000 mètres.
• TOW 2 : Guidage amélioré et nouvelle ogive.
• TOW 2A : Inclut une ogive en tandem pour vaincre le blindage réactif.
• TOW 2B : Aero avec capacités d'attaque par le haut.
• TOW 2B Aero : Portée étendue à environ 4 500 mètres.

Le missile TOW peut engager un large éventail de cibles, y compris des chars, des fortifications et des positions de combat ennemies. Il est capable de vaincre les véhicules blindés modernes, y compris ceux équipés de blindage réactif, particulièrement dans les versions ultérieures comme le TOW 2A.

Cependant, le système de guidage par fil, bien que fiable, limite la portée maximale du missile à environ 3 750 mètres (pour les versions les plus récentes) et expose l'opérateur aux tirs de riposte pendant le temps de vol du missile. De plus, sa taille plus importante par rapport à certains ATGMs plus modernes le rend moins facile à déployer sur certains terrains et dans certaines situations.