Missile Dongfeng DF-21 (CH-SS-5)

Le Dongfeng 21 (DF-21), désigné CSS-5 par l'OTAN, est un missile balistique à moyenne portée, à deux étages et à propergol solide. Son développement a commencé à la fin des années 1960, s'est achevé vers 1985-1986, et son déploiement opérationnel a débuté en 1991. Le missile est dérivé d'un missile lancé depuis un sous-marin, ce qui en fait le premier missile terrestre à propergol solide de la Chine.

Conçu à l'origine comme une arme stratégique, les variantes ultérieures du DF-21 ont été conçues pour des missions nucléaires et conventionnelles. Pour les frappes stratégiques, il est capable de transporter une ogive nucléaire, avec des rendements signalés allant de 200 à 500 kt. Les options conventionnelles incluent une charge utile à explosif brisant ou à sous-munitions, destinées aux opérations tactiques ou de niveau théâtre. La variante DF-21C intègre un guidage terminal, se distinguant comme la première version à double capacité adaptable aux ogives nucléaires ou conventionnelles. L'itération la plus récente, le DF-21D, est notamment le premier missile balistique antinavire (ASBM) au monde, employant des véhicules de rentrée manœuvrables avec un système de guidage terminal conçu pour engager des cibles navales en mouvement, utilisant le soutien satellitaire et radar pour le ciblage. De plus, la plateforme DF-21 a été adaptée pour des rôles de guerre spatiale, y compris des applications d'armes antisatellites et antimissiles.

Le DF-21 est entré en service en 1991 et est utilisé par la Force des fusées de l'Armée populaire de libération ; il a également été exporté vers la Force royale saoudienne de missiles stratégiques. Bien qu'il utilise un lanceur mobile pour améliorer sa survivabilité, son déploiement opérationnel nécessite des véhicules de soutien qui couvrent une zone substantielle, limitant les mouvements rapides et restreignant les emplacements de tir aux routes ou aux aires préparées en raison de son système de lancement à chaud. Le DF-21C était en cours de déploiement dans le centre-ouest de la Chine en 2010. Des démonstrations et tests publics notables incluent un test apparent contre un porte-avions factice dans le désert de Gobi en janvier 2013 et un lancement en mer de Chine méridionale en août 2020. L'acquisition de missiles DF-21 par l'Arabie saoudite aurait eu lieu vers 2007, à la condition que les missiles soient armés de manière conventionnelle.