Missile Dongfeng DF-41 (CH-SS-20)

Le DF-41 représente la quatrième et dernière génération de la série de missiles stratégiques Dongfeng. Son projet de développement a débuté en 1986, culminant avec son dévoilement public officiel lors du défilé militaire de la Fête nationale chinoise le 1er octobre 2019. Avant sa présentation, des rapports dès 2013 indiquaient sa phase de développement en cours, avec plusieurs essais en vol notés entre 2015 et 2017, marquant des étapes clés dans sa progression vers le statut opérationnel.

Ce missile balistique intercontinental (ICBM) à propergol solide possède une portée opérationnelle significative, estimée entre 12 000 et 15 000 kilomètres, et peut atteindre des vitesses hypersoniques allant jusqu'à Mach 25. Il est conçu pour le déploiement de véhicules de rentrée à têtes multiples indépendamment ciblables (MIRV). Les configurations d'ogives déclarées incluent la capacité de transporter jusqu'à dix ogives individuelles, chacune avec une puissance de 150 kilotonnes, ou alternativement, huit ogives de 250 kilotonnes chacune. Certaines analyses suggèrent une capacité d'emport plus probablement configurée pour trois ogives accompagnées de nombreuses aides à la pénétration, une caractéristique qui aurait été développée en réponse au déploiement de systèmes de défense antimissile. Le système de guidage est inertiel, probablement augmenté par des mises à jour stellaires et le système de navigation par satellite BeiDou, offrant une précision estimée d'environ 100 mètres d'Erreur Circulaire Probable (ECP).

Le DF-41 serait entré en service en 2017 et est opéré par la Force des fusées de l'Armée populaire de libération. Le système offre des options de déploiement polyvalentes, y compris des lanceurs-érecteurs-transporteurs (TEL) mobiles sur route, des plateformes mobiles sur rail et un déploiement en silo conventionnel. Dès janvier 2017, des rapports faisaient état du déploiement de brigades de missiles balistiques stratégiques équipées de ce système dans des provinces telles que le Heilongjiang et le Xinjiang. Des informations ultérieures, notamment de 2021, ont indiqué une expansion significative de son infrastructure de déploiement avec la construction de nombreux silos de missiles. De vastes champs de silos ont été identifiés près de Yumen, Hami et Ordos, collectivement projetés pour abriter un arsenal substantiel de ces missiles nucléaires à longue portée. Des tests pour une variante mobile sur rail du DF-41 ont également été menés, soulignant la diversité de ses stratégies de déploiement.