Missile HOT

Le système de missile HOT est issu d'un projet franco-allemand conjoint initié dans les années 1960 visant à développer un successeur au missile SS.11, plus ancien. L'objectif de conception principal était de créer une arme antichar moderne utilisant un système de guidage semi-automatique par alignement sur la ligne de visée (SACLOS), une avancée significative par rapport aux commandes manuelles de son prédécesseur. Après une phase de développement prolongée, le système est entré en production de masse en 1978 et a été rapidement adopté par les armées française et ouest-allemande. Ses capacités ont suscité un intérêt immédiat à l'étranger, entraînant d'importantes commandes à l'exportation dès le début de sa production et l'établissant comme l'un des missiles les plus réussis de sa catégorie. Des mises à niveau ultérieures ont introduit de nouvelles variantes au fil des décennies.

Équipé d'un moteur-fusée à propergol solide à deux étages, le missile HOT atteint des vitesses subsoniques élevées, réduisant le temps de vol vers la cible. Le missile est guidé par un système SACLOS, où le tireur doit simplement maintenir le réticule de la lunette sur la cible tandis que le système suit automatiquement le missile et envoie des commandes de direction via des fils de guidage. Le contrôle est maintenu par la vectorisation de la poussée. L'ogive originale était une charge creuse antichar à haute explosion (HEAT) avec une fusée conçue pour détoner lors de l'écrasement du cône de nez à deux couches. La variante ultérieure HOT-3 intègre une ogive à charge en tandem, qui comporte une petite charge précurseur pour vaincre le blindage réactif explosif (ERA) avant la détonation de la charge principale. Une variante polyvalente avec des effets de fragmentation et incendiaires a également été développée pour être utilisée contre un plus large éventail de cibles.

Le missile HOT a été déployé sur un large éventail de plateformes, démontrant une flexibilité tactique considérable. Il est couramment monté sur des hélicoptères d'attaque, notamment le Gazelle français, le Bo-105 et le Tigre allemands, et le Rooivalk sud-africain. Ses applications sur véhicules sont tout aussi diverses, équipant des chasseurs de chars chenillés comme le Jaguar 1 allemand, ainsi que des véhicules blindés à roues tels que le VAB français et le Panhard VCR. Le système a un historique de combat étendu et bien documenté, ayant été utilisé dans de nombreux conflits, notamment la guerre Iran-Irak, la guerre du Golfe et des guerres civiles plus récentes en Libye et en Syrie. Son efficacité a été prouvée par diverses forces armées au Moyen-Orient, en Afrique et en Europe, et il reste en service dans de nombreux pays à travers le monde.