Missile Shahab-3

Le Shahab-3 est un missile balistique à moyenne portée à ergols liquides développé par l'Iran, basé sur la famille de missiles nord-coréens Nodong-1. Ce développement reflète un changement stratégique dans les années 1990, passant de l'acquisition de systèmes étrangers à la production indigène, une décision motivée par les sanctions et embargos internationaux. La phase de développement du missile a impliqué une série d'essais en vol menés entre 1998 et 2003, qui ont connu des revers initiaux avant de réussir. Suite à un essai final à la mi-2003, le système a été autorisé à être livré aux forces armées.

Le missile fonctionne avec un moteur à ergols liquides et est guidé par un système de navigation inertielle. Alors que les premières versions étaient équipées pour transporter une ogive conventionnelle unique, les modèles plus récents sont dotés d'ogives à munitions en grappe, chaque sous-munition étant capable de cibler différents emplacements. Des rapports officiels des agences de renseignement suggèrent qu'au début de son développement, l'Iran aurait pu explorer des adaptations pour rendre le Shahab-3 plus apte à délivrer de manière fiable une charge utile nucléaire. Des modifications ultérieures à la cellule du missile, en particulier l'adoption d'une ogive triconique en forme de "biberon", ont été évaluées comme améliorant sa manœuvrabilité et le rendant plus avantageux pour transporter non seulement des agents nucléaires, mais aussi chimiques et biologiques. Les variantes du missile sont dotées de systèmes de guidage améliorés, d'une portée accrue et d'une précision renforcée.

Entré en service en 2003, le Shahab-3 est opéré par la Force aérospatiale du Corps des Gardiens de la Révolution islamique et est lancé depuis une plateforme de véhicule mobile. Pendant des années, il a été considéré comme un pilier de la force de missiles balistiques à moyenne portée de l'Iran, avec une estimation de 2017 suggérant que moins de 50 lanceurs étaient déployés opérationnellement. Le missile a été mis en évidence lors de défilés militaires et tiré lors d'exercices militaires de grande envergure. Le système est maintenant considéré comme obsolète et est progressivement remplacé par des missiles plus avancés de la même famille.