Missile 9K720 Iskander (SS-26 Stone)

Les travaux de conception du système Iskander ont débuté en décembre 1988, dans le but de remplacer les systèmes de missiles plus anciens suite aux limitations imposées par les traités de contrôle des armements. La dissolution de l'URSS n'a pas affecté de manière significative son développement, menant à un premier lancement réussi en 1996. En 2004, le système a été déclaré prêt pour la production, avec un lancement de la fabrication en série en 2006, la même année où il a été officiellement adopté par l'armée russe. Une modernisation du système a été annoncée fin 2016, et sa précision aurait été améliorée suite au début de l'invasion russe de l'Ukraine en 2022.

L'Iskander est un système de missile tactique conçu pour les conflits de niveau théâtral, capable d'engager des cibles ponctuelles et de zone, qu'elles soient mobiles ou stationnaires. Sa caractéristique principale est sa mobilité, ce qui rend difficile son interception avant le lancement. Le missile suit une trajectoire quasi-balistique, relativement plate, ne quittant jamais l'atmosphère, et peut effectuer des manœuvres d'évitement intensives et libérer des leurres dans sa phase terminale pour pénétrer les défenses antimissiles ennemies. Il atteint des vitesses hypersoniques. Le système peut être armé d'une large gamme d'ogives conventionnelles, y compris des munitions à sous-munitions, des explosifs thermobariques, des ogives à fragmentation hautement explosives, des ogives pénétrantes et des variantes à impulsion électromagnétique. Il est également capable de transporter une ogive thermonucléaire d'une puissance estimée entre 5 et 50 kilotonnes. Les missiles peuvent être reciblés en vol et sont dotés d'un système de guidage électro-optique avancé pour une capacité d'autodirecteur de haute précision contre des cibles telles que les bunkers, les aérodromes, les postes de commandement et les concentrations de troupes.

Depuis son entrée en service en 2006, l'Iskander a été opéré par la Russie, l'Arménie, l'Algérie et la Biélorussie. Sa première utilisation documentée au combat a eu lieu lors de la guerre russo-géorgienne de 2008. La Russie a déployé le système dans l'ensemble de ses districts militaires et notamment dans l'oblast de Kaliningrad. Il a également été déployé en Syrie, où des missiles auraient été tirés sur des cibles de l'opposition. L'Arménie aurait utilisé le missile pendant la guerre du Haut-Karabakh de 2020. Le système Iskander a été largement utilisé lors de l'invasion russe de l'Ukraine en 2022, frappant de nombreuses cibles de grande valeur, y compris des systèmes de défense aérienne, des aérodromes et des postes de commandement. Au cours de ce conflit, le système a démontré une capacité de leurre inédite, conçue pour déjouer les systèmes de défense aérienne.