Missile RS-24 Yars (SS-29)

Le RS-24 Iars, désigné par l'OTAN sous les noms SS-29 ou SS-27 Mod 2 et également connu sous le nom de Topol-MR, est issu d'une initiative confidentielle de recherche et développement militaire russe, son premier tir d'essai ayant été effectué le 29 mai 2007. Développé par l'Institut de technologie thermique de Moscou et fabriqué par l'Usine de construction mécanique de Votkinsk, le Iars est une évolution du système Topol-M, spécifiquement modifié pour accueillir une charge utile composée de véhicules de rentrée multiples et indépendamment ciblables. Son développement et ses essais ultérieurs ont été, en partie, présentés publiquement comme une réponse stratégique aux déploiements prévus de défenses antimissiles en Europe. Le nom "Iars" est un acronyme de "Yadernaya Raketa Sderzhivaniya", qui se traduit par "Missile de dissuasion nucléaire". Une série de tirs d'essai réussis depuis le Cosmodrome de Plessetsk, ciblant souvent le Polygone d'essai de Koura, s'est poursuivie de 2007 à 2024, soulignant le perfectionnement continu du système. Certains observateurs internationaux ont initialement soutenu que le Iars était essentiellement un Topol-M rebaptisé, potentiellement pour contourner les stipulations des traités de contrôle des armements.

Le RS-24 Iars est un missile balistique intercontinental à propergol solide, bien que son étage supérieur puisse incorporer une propulsion liquide. Il est conçu pour transporter une charge utile thermonucléaire composée de véhicules de rentrée multiples et indépendamment ciblables, diverses sources suggérant des capacités différentes. Le missile possède une portée opérationnelle significative et atteint des vitesses exceptionnellement élevées pendant sa phase terminale. Le guidage est assuré par un système inertiel augmenté de la navigation par satellite Glonass, contribuant à sa précision remarquable. Le Iars peut être lancé depuis des silos de missiles durcis et des lanceurs-érecteurs-transporteurs mobiles sur route, offrant une flexibilité opérationnelle. Un objectif de conception clé pour le Iars était sa capacité à surmonter les défenses antimissiles balistiques existantes et anticipées. En plus de la configuration standard, une variante modernisée et, selon certaines informations, réduite, mobile sur route, désignée Iars-S, a été introduite, et le développement d'une version mobile sur rail, connue sous le nom de Bargouzine, est également en cours.

Le RS-24 Iars est officiellement entré en service au sein des Troupes de missiles stratégiques russes en 2010, après l'achèvement de sa phase d'essai plus tôt cette année-là. Les déploiements initiaux se sont concentrés sur les unités de lanceurs mobiles, la 54e Division de missiles de la Garde à Teïkovo étant parmi les premières formations à recevoir le système. Le processus de mise en service a vu une augmentation progressive des régiments opérationnels, des unités situées à Novossibirsk, Kozelsk, Iochkar-Ola, Nijni Taguil et Irkoutsk ayant ensuite été réarmées avec les versions mobiles et en silo du Iars. La variante modernisée Iars-S a également été intégrée au service de combat, notamment à Barnaoul et Iochkar-Ola. Fin 2019, il a été signalé qu'un nombre substantiel de lanceurs Iars étaient opérationnels, avec un rythme constant de livraisons de nouveaux complexes aux Forces de missiles stratégiques. Le système continue d'être une composante centrale de la dissuasion stratégique russe, comme en témoignent les tirs d'entraînement au combat et les exercices réguliers impliquant les unités Iars dans plusieurs régions.