Désignations OTAN pour les missiles

Le système de désignation des missiles de l’OTAN est une méthode structurée de catégorisation et de dénomination des missiles développés par des pays extérieurs à l’Alliance, en particulier ceux originaires de Russie ou de Chine. L’OTAN utilise une combinaison standardisée de lettres et de chiffres pour codifier ces systèmes de missiles, facilitant ainsi une identification et une communication cohérentes entre les États membres.

Ces désignations sont délibérément concises, phonétiquement distinctes et résistantes aux erreurs de communication sur les réseaux radio. Bien qu’elles ne soient pas utilisées par la Russie ou la Chine, les forces de l’OTAN ont adopté ce système pour garantir la clarté et l’interopérabilité dans les contextes opérationnels.

1. Préfixe de deux lettres : plateforme de lancement vers la cible

(*) Les armes antinavires et antisous-marins lancées par air sont toujours classées dans la catégorie AS. La cible visée (qu’il s’agisse d’un bunker ou d’un porte-avions) est clarifiée par le contexte et la lettre initiale du nom de code (voir §3).

Suffixes pertinents :

• -N = Variante à lancement naval (par exemple, SS-N-27 “Sizzler”)
• -X = Expérimental ou en cours d’essai (par exemple, SS-NX-13)
• Mod n / A-B-C = Indique les blocs de production ou les améliorations significatives (par exemple, SA-10B “Grumble Mod 1”)

2. Numéro de série : séquentiel, non chronologique

Chaque missile se voit attribuer un numéro la première fois que les analystes des Five Eyes le confirment comme une nouvelle conception. Un système développé dans les années 1980 mais révélé publiquement des décennies plus tard peut recevoir un numéro apparemment élevé (par exemple, AS-25), reflétant sa nouveauté pour l’OTAN, et non son ancienneté.

3. Nom de code anglais d’un mot : redondance par conception

Chaque nom de code commence par une lettre qui reflète sa catégorie de préfixe :

Cette approche garantit que même si le préfixe est peu clair ou déformé lors de la transmission, le nom de code transmet toujours la classe opérationnelle du missile.

Systèmes chinois : apparition du préfixe CH- et des désignations héritées CSS / CSS-N

Jusqu’au milieu des années 2010, l’OTAN a utilisé des préfixes de style soviétique — CSS (China Surface-to-Surface) et CSS-N (variantes navales) — pour cataloguer les missiles balistiques et de croisière chinois. Ces codes hérités ont été utilisés pendant des décennies, couvrant des systèmes comme le DF-3 (désigné CSS-2 “Silkworm”), le premier missile balistique à portée intermédiaire de la Chine, et le missile de croisière lancé depuis la mer CSS-N-13 “Scrubbrush”.

Cependant, avec l’expansion rapide et la diversification de l’arsenal de missiles de l’Armée populaire de libération, l’OTAN a introduit une convention révisée à partir de 2017. Le nouveau format utilise le préfixe CH- (par exemple, CH-SS-20 pour le MBIC DF-41), liant explicitement les systèmes à la Chine et évitant les conflits de numérotation avec les plateformes russes héritées.

Décoder une désignation de missile de l’OTAN

1. Préfixe : révèle le profil de lancement vers la cible.
2. Première lettre du nom de code : renforce la classification si le préfixe est peu clair.
3. Numéro de série élevé ? : indique la nouveauté pour le renseignement de l’OTAN, pas nécessairement la modernité technologique.
4. Suffixes -N / -X : mettent en évidence les plateformes de lancement naval ou le statut expérimental.