Historiquement plus petite et moins prioritaire que les autres branches des forces armées, la Marine des Émirats arabes unis est désormais un axe central de la stratégie de défense des Émirats arabes unis, bien qu'elle continue de faire face à des contraintes de personnel avec un nombre relativement faible de personnel actif.
Les capacités navales des Émirats arabes unis reposent sur une flotte croissante de corvettes modernes et de patrouilleurs hauturiers (OPV), acquises grâce à une double approche d'approvisionnement étranger et de construction nationale. Les acquisitions clés comprennent des corvettes avancées de classe Gowind de France, qui offrent des capacités multi-missions, y compris la lutte anti-sous-marine, et la corvette de classe Abu Dhabi d'Italie. Ces plateformes sont équipées de systèmes de gestion de combat modernes, de missiles surface-air et antinavires, et de capteurs avancés. Reconnaissant ses limitations en personnel, les Émirats arabes unis réalisent également des investissements importants dans les systèmes sans pilote pour des rôles tels que la surveillance maritime et la lutte contre les mines, en partenariat avec des entreprises internationales et en développant des plateformes indigènes.
La stratégie maritime de la nation a évolué d'une focalisation sur la sécurité côtière à une capacité de projection de puissance dans les eaux voisines, comme le souligne l'acquisition d'un navire de débarquement à quai (LPD) d'Indonésie, ce qui représente un bond substantiel dans les capacités amphibies et de projection de puissance, permettant des opérations soutenues loin des ports d'attache. La Marine des Émirats arabes unis a acquis une précieuse expérience opérationnelle lors de son implication dans le conflit au Yémen, où elle a mené des opérations amphibies et d'interception maritime. Cette expérience a contribué à façonner sa pensée tactique et opérationnelle. Le récent retrait des Émirats arabes unis des Forces maritimes combinées (CMF) suggère une évolution vers une posture navale plus indépendante.
Un aspect important du développement naval des Émirats arabes unis est son programme de construction navale nationale, dirigé par Abu Dhabi Ship Building (ADSB), qui fait partie du groupe EDGE. ADSB construit les OPV de classe Falaj-3, une conception furtive capable d'entreprendre une gamme de missions. Le développement d'une capacité indigène de construction navale et de maintenance est une priorité, réduisant la dépendance vis-à-vis des fournisseurs étrangers et permettant aux Émirats arabes unis d'exporter des navires de guerre, comme en témoigne le contrat de fourniture de corvettes à l'Angola. Cette base industrielle croissante, soutenue par de nombreux chantiers navals, permet aux Émirats arabes unis de maintenir et d'améliorer leur flotte tout en étendant leur influence par le biais des exportations de défense.
