La Marine croate est une force navale modeste mais professionnelle, principalement axée sur la défense des eaux territoriales croates et de son vaste littoral en mer Adriatique. Créée en 1991 pendant la guerre d'indépendance croate, sa doctrine opérationnelle et la composition de sa flotte sont façonnées par les spécificités géographiques de l'Adriatique, mettant l'accent sur la défense côtière, la surveillance maritime et l'application de la loi. La marine est structurée en deux composantes principales : la Flottille de la Marine, responsable des tâches de guerre navale traditionnelles, et la Garde côtière croate, qui gère la sûreté maritime, la sécurité et la protection des intérêts nationaux en mer.
Le cœur de la capacité de combat naval de la Croatie réside dans une petite flotte de vedettes lance-missiles, qui constituent sa principale puissance offensive. Celles-ci sont complétées par des patrouilleurs, des navires de guerre des mines et divers navires auxiliaires et de soutien. Un aspect significatif de sa capacité maritime est le système de surveillance côtière, qui intègre des radars et des postes d'observation le long de la côte pour surveiller le trafic maritime. L'orientation opérationnelle de la marine est intrinsèquement régionale, centrée sur la mer Adriatique, où elle mène des patrouilles de souveraineté, protège les frontières maritimes et participe à des opérations de lutte contre la contrebande et de protection des pêches. Sa participation à des opérations menées par l'OTAN et l'UE, telles que l'Opération Triton et Atalanta, démontre un engagement envers la sécurité maritime internationale et fournit une expérience précieuse, étendant sa portée au-delà de l'Adriatique mission par mission.
La stratégie maritime de la Croatie est motivée par la nécessité de protéger ses intérêts économiques vitaux, y compris le tourisme et le transport maritime, tout en contribuant à la sécurité collective en tant que membre de l'OTAN. Cela se reflète dans ses efforts de modernisation actuels, qui visent à remplacer les navires vieillissants de l'ère soviétique par des plateformes modernes. Un programme de construction navale clé implique l'acquisition de nouvelles corvettes polyvalentes, qui renforceront les capacités de guerre anti-navire, anti-aérienne et anti-sous-marine de la marine. Il existe également un projet en cours de construction de nouveaux patrouilleurs côtiers pour renforcer la capacité opérationnelle de la Garde côtière.
