Service naval irlandais 🇮🇪

Le Service Naval Irlandais est la principale agence maritime de l'État, axée sur la défense et la sécurité maritimes à travers la vaste juridiction maritime de l'Irlande. Sa stratégie principale tourne autour du maintien de la souveraineté irlandaise et de l'exécution de missions de police au sein de sa zone économique, qui représente environ dix fois la taille de sa masse terrestre. Les tâches clés comprennent la protection des pêches, la surveillance maritime, les opérations de lutte contre la contrebande et l'interdiction des drogues. Le Service Naval ne projette pas de puissance offensive mais se concentre sur l'assurance de l'autorité et de la sécurité de l'État en mer, participant occasionnellement à des missions à l'étranger pour soutenir le maintien de la paix, le commerce ou la diplomatie irlandais.

La flotte est composée d'un nombre modeste de patrouilleurs conçus pour des opérations prolongées dans l'Atlantique Nord. Cela inclut des Patrouilleurs Hauturiers (PH), qui constituent l'épine dorsale de la flotte, complétés par des patrouilleurs côtiers et littoraux plus petits. Pour améliorer ses capacités de surveillance sur son vaste domaine maritime, le Service Naval utilise des Véhicules Aériens Sans Pilote (UAV) pour diverses tâches, y compris la surveillance des navires suspects, la recherche et le sauvetage, et le contrôle de la pollution. Le soutien aérien est assuré par le Corps Aérien Irlandais.

Un développement récent significatif de ses capacités est l'acquisition prévue de systèmes de sonar à antenne remorquée pour surveiller l'activité sous-marine, une réponse directe aux menaces sous-marines croissantes dans sa zone d'intérêt. Cela marque une amélioration notable par rapport à sa posture traditionnelle axée sur la surface. Les principaux défis opérationnels du Service Naval découlent d'une "crise des effectifs" grave et persistante qui a considérablement affecté sa capacité à armer ses navires et à maintenir les objectifs de jours de patrouille. Cela a parfois limité le nombre de navires disponibles pour le déploiement.

Les récents efforts de modernisation de la flotte ont inclus l'acquisition de deux navires de Nouvelle-Zélande, destinés principalement à la patrouille de la mer d'Irlande. Cependant, la mise en service opérationnel complète de ces navires dépend de la résolution des pénuries de personnel actuelles. La portée opérationnelle du Service Naval n'est donc pas limitée par les caractéristiques techniques de sa flotte, mais plutôt par sa capacité d'armement limitée, ce qui reste un facteur critique dans sa capacité à patrouiller efficacement son domaine maritime.