La mission principale de la Marine Émirale du Qatar (MEQ) est de protéger le vaste domaine maritime du Qatar, essentiel à son économie en raison de sa dépendance vis-à-vis de la production pétrolière et gazière offshore et du commerce maritime. La stratégie maritime du pays se concentre sur la dissuasion et le refoulement des incursions dans ses eaux territoriales, la protection des infrastructures critiques et la lutte contre des menaces telles que le terrorisme, la piraterie et la contrebande.
Une pierre angulaire de sa modernisation est un vaste programme de renouvellement et d'expansion de sa flotte. Un contrat de plusieurs milliards d'euros avec le constructeur naval italien Fincantieri, signé en 2016, permet la livraison d'une gamme de navires de guerre avancés. Cela inclut des corvettes de classe Doha équipées de missiles de défense aérienne et antinavires sophistiqués, de grands patrouilleurs hauturiers (OPV) et un navire de transport de chalands de débarquement (LPD) qui sera le plus grand navire de la flotte de la MEQ. Le LPD augmente considérablement la portée opérationnelle, permettant des opérations prolongées et la projection de force. De plus, le Qatar a acquis des patrouilleurs rapides auprès du chantier naval turc ARES et a commandé des navires-écoles pour cadets au chantier naval Anadolu, ce qui témoigne d'un engagement à long terme dans le développement de son personnel naval.
Ces acquisitions améliorent considérablement les capacités de la MEQ. Les nouvelles corvettes offrent de solides capacités de guerre antiaérienne et de lutte antinavire qui faisaient défaut auparavant. L'introduction d'un LPD et d'OPV étend l'autonomie de la marine et sa capacité à opérer plus loin des côtes pendant de plus longues périodes. Les plans futurs incluraient l'acquisition de dragueurs de mines et le développement d'une flotte d'hélicoptères navals, ce qui élargirait davantage le champ d'action opérationnel de la marine. Un intérêt pour l'acquisition de sous-marins a également été signalé, ce qui représenterait un autre bond en avant en matière de capacité stratégique.
Pour soutenir cette flotte élargie, le Qatar investit massivement dans les infrastructures terrestres, y compris le développement d'une nouvelle base navale technologiquement avancée. La préparation opérationnelle de la MEQ est renforcée par des programmes de formation complets pour les équipages, souvent en partenariat avec la Marine italienne, garantissant que le personnel peut opérer efficacement les nouvelles plateformes. Bien que historiquement dépendant de partenaires de sécurité externes, le Qatar assume désormais davantage de responsabilités pour sa propre sécurité maritime, reflétant une tendance plus large parmi les États du Golfe.
