Classe Abukuma

Le destroyer d'escorte de classe Abukuma sert de navire polyvalent au sein de la Force maritime d'autodéfense japonaise (FMSAJ) et succède à l'ancienne classe Yūbari. Ces navires ont été introduits avec de multiples améliorations par rapport à leurs prédécesseurs, destinés à poursuivre les capacités de lutte anti-sous-marine (ASM) de la classe Chikugo et les capacités de lutte antinavire (ASuW) de la classe Yūbari.

En termes de conception, la classe Abukuma intègre notamment la technologie furtive, ce qui en fait la première classe de navires de combat de la FMSAJ conçue avec cette capacité. Bien qu'ils conservent des surfaces verticales traditionnelles sur leur superstructure, les coques ont été inclinées pour minimiser la surface équivalente radar. Une autre première pour la classe de destroyers d'escorte est l'inclusion du système de données tactiques navales (Naval Tactical Data System) et du système de direction de combat OYQ-7, améliorant leurs capacités de guerre électronique. Ils sont également équipés du brouilleur OLT-3, offrant une capacité de contre-mesures électroniques (CME).

L'armement de la classe Abukuma comprend des systèmes défensifs et offensifs. Pour la défense aérienne à courte portée, ils sont équipés du radar de veille aérienne OPS-14 (équivalent japonais du radar américain AN/SPS-49) et du radar de veille surface et d'acquisition de cibles OPS-28 (équivalent au TAS Mk.23 américain). Les navires sont défendus contre les missiles antinavires par un canon à tir rapide Otobreda de 76 mm contrôlé par le système de conduite de tir FCS-2, et par le système d'arme de proximité Phalanx (CIWS). Des améliorations prévues telles que le système d'arme de missile guidé de défense ponctuelle Mk.31 Rolling Airframe Missile (RAM) et un système de sonar à antenne remorquée tactique avaient été planifiées mais n'ont pas été installées.

Pour les missions de lutte ASM, les navires utilisent un sonar de coque OQS-8 (équivalent au DE-1167 américain), des roquettes anti-sous-marines ASROC depuis un lanceur octuple Type 74, et des torpilles ASM légères lancées depuis deux tubes lance-torpilles triples HOS-301 de 324 mm.

Alors que l'intention initiale était de construire onze navires de cette classe, la production s'est achevée avec un total de six bâtiments. Cette décision était due en partie au déploiement des destroyers de classe Hatsuyuki, qui ont commencé à servir dans les mêmes rôles. Chacun des six navires de la classe Abukuma est nommé d'après une rivière japonaise, conformément aux conventions de dénomination des navires de la FMSAJ. L'histoire opérationnelle de ces navires se poursuit au sein de la FMSAJ, car il n'a pas été signalé qu'ils aient servi dans les forces navales d'une autre nation.