Classe Albatros (Type 143)

La classe Type 143 Albatros était une flotte de vedettes rapides lance-missiles construites par les chantiers navals allemands Lürssen et Kröger pour remplacer l'ancienne classe Type 141 Seeadler. Nommée d'après des rapaces, cette classe comprenait des unités telles que l'Albatros, le Condor et le Cormoran. Les navires ont servi la marine allemande avant d'être retirés du service et vendus à d'autres pays en 2005.

Le développement de la classe Albatros a commencé avec la finalisation des exigences de conception en octobre 1966, et la commande a été passée en juillet 1972. Ces navires ont été construits avec une coque composite conçue pour un déplacement de 398 tonnes. Chaque unité accueillait un équipage de 40 personnes et était conçue pour la vitesse et l'agilité, propulsée par quatre moteurs diesel MTU 16V 956 TB91. La puissance de 17 700 chevaux permettait à ces vedettes d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 40 nœuds, et elles pouvaient couvrir une portée de 1 300 milles nautiques à une vitesse de croisière de 30 nœuds.

La classe Albatros était lourdement armée, dotée de deux canons OTO-Melara de 76 mm positionnés à l'avant et à l'arrière pour la guerre antinavire et antiaérienne. Pour les frappes de missiles ciblées, les vedettes étaient équipées de quatre missiles antinavires MM38 Exocet dans deux lanceurs doubles situés derrière la passerelle mais devant le canon arrière. De plus, chaque unité abritait deux tubes lance-torpilles de 533 mm qui tiraient des torpilles filoguidées Seal depuis une position arrière. Sur le plan électronique, les navires étaient équipés de radars de navigation SMA 3 RM 20 et de systèmes radar de veille surface et de conduite de tir WM27. L'équipement de contre-mesures comprenait un lanceur de leurres Buck-Wegmann Hot Dog et un lanceur de paillettes DAG 2200 Wolke pour se protéger contre les missiles ennemis et la détection radar.

Au cours de leur histoire opérationnelle, la classe Albatros était organisée en deux escadrons : les S61–S65 formaient la 2e Schnellboot Geschwader, et les S66–S70 faisaient partie de la 7e Schnellbootgeschwader. Les deux escadrons étaient stationnés à la base navale de Warnemünde. La classe Albatros a servi fidèlement l'Allemagne jusqu'à leur retrait du service en 2005.

Suite à leur désarmement, les navires ont trouvé une nouvelle vie à l'étranger. La Tunisie a acquis six vedettes, dont les lanceurs de missiles Exocet ont été retirés, mais qui ont conservé les canons et les systèmes de torpilles. D'autre part, le Ghana a acheté deux de ces navires en 2010 pour un coût déclaré de 28 millions d'euros. Ces transactions ont permis à ces nations de renforcer leurs capacités navales avec des vedettes rapides éprouvées et efficaces issues de l'ancienne flotte de la marine allemande.