Classe Almirante Brown

La classe Almirante Brown, une classe de bâtiments de guerre de type MEKO 360H2, a été mise en service entre 1983 et 1984, suite à la guerre des Malouines, pour servir la Marine argentine. La série comprend quatre navires : Almirante Brown, La Argentina, Heroína et Sarandí, désignés de manière variable comme frégates ou destroyers par différentes sources. La flotte était initialement prévue comme une commande de six navires, mais deux ont été annulés et remplacés par des coques de type MEKO 140 en raison d'une modification de commande. Ces bâtiments sont réputés pour leur conception modulaire, permettant une modification rapide de l'armement en fonction des exigences de la mission et facilitant des modernisations ou des remises en état plus simples.

La construction des bâtiments a été reportée pendant la guerre des Malouines car les turbines britanniques étaient sous embargo. L'acquisition d'hélicoptères a rencontré plusieurs obstacles ; le contrat initial pour les hélicoptères Westland Lynx a été annulé, et les remplacements proposés par des Agusta-Bell AB 212 n'ont jamais été financés. La classe a finalement opté pour des hélicoptères AS 555 Fennec pour le déploiement, La Argentina et Sarandí étant également capables d'opérer des hélicoptères SH-3D Sea King. L'Almirante Brown a participé à des opérations pendant la guerre du Golfe en 1990. Chacun de ces navires est conçu pour servir de navire amiral.

Spécifiquement armée pour le combat naval, la classe Almirante Brown est équipée de missiles surface-surface Exocet MM-40, de missiles surface-air Aspide, d'un canon naval OTO Melara de 5 pouces, de canons Bofors de 40 mm et de tubes lance-torpilles ILAS. Les défenses supplémentaires comprennent le leurre remorqué Graseby G1738 et les lance-roquettes à paillettes Breda SCLAR. La suite électronique comprend divers systèmes de soutien électronique et de contre-mesures, ainsi que des radars dédiés à la recherche air/surface, à la recherche de surface, à l'aide à la navigation et à la conduite de tir. Un système sonar Atlas Elektronik est également installé pour les recherches sous-marines.

Les quatre bâtiments de la classe ont été construits au chantier naval Blohm+Voss à Hambourg, en Allemagne, la livraison s'étalant de 1983 à 1984. L'Almirante Brown a été le premier à entrer en service, tandis que le Sarandí a été le dernier. En raison de difficultés financières et de restrictions d'importation, la Marine argentine a récemment rencontré des difficultés pour maintenir ces bâtiments et obtenir des pièces de rechange adéquates et la formation nécessaire. Les préoccupations incluent des problèmes de moteur et des munitions périmées. Des efforts pour maintenir et moderniser les systèmes de combat, en particulier les missiles Exocet et Aspide vieillissants, ont été signalés en 2020. Les navires, faisant partie de la 2e escadre de destroyers basée à la base navale de Puerto Belgrano, ont subi des remises en état pour étendre leurs capacités opérationnelles, y compris l'extension des ponts d'envol sur certains navires pour les opérations d'hélicoptères Sea King. Malgré ces mises à jour, la pérennité de la classe reste sous surveillance au milieu des préoccupations continues en matière d'opérations et de maintenance.