Classe Almirante Padilla

Les frégates de classe Almirante Padilla, également connues sous le nom de Type FS 1500, représentent une série de quatre frégates en service au sein de la marine colombienne. Construites par Howaldtswerke-Deutsche Werft (HDW) à Kiel, en Allemagne de l'Ouest, au début des années 1980, elles ont été mises en service entre 1983 et 1984. Ces frégates étaient les unités les plus puissantes de la marine colombienne après le retrait des destroyers plus anciens et ont connu d'importantes modernisations tout au long de leur durée de vie opérationnelle, notamment avec le programme de modernisation Orion de 2012. La Marine royale malaisienne exploite deux navires similaires en tant que corvettes de classe Kasturi.

Concernant leur conception, ces frégates ont été initialement mises en service avec un déplacement standard de 1 600 tonnes, qui a été réduit à 1 500 tonnes, et un déplacement à pleine charge qui a augmenté au fil du temps de 1 850 à 2 100 tonnes. Initialement équipées pour accueillir un équipage de 92 personnes, ce nombre a été porté à 94. Les navires sont également dotés de stabilisateurs à ailerons pour une meilleure tenue à la mer.

Les frégates de classe Almirante Padilla sont propulsées par un système de propulsion CODAD, comprenant quatre moteurs diesel MTU 20V 1163 TB92, entraînant deux lignes d'arbres. Cette configuration permet aux frégates d'atteindre une vitesse maximale de 27 nœuds avec une autonomie opérationnelle de 7 000 milles nautiques à 14 nœuds. En ce qui concerne l'électronique, les frégates étaient initialement équipées d'un radar de veille aérienne Sea Tiger, d'un radar de conduite de tir Castor IIB, entre autres équipements de guerre électronique et de sonar, qui ont été par la suite modernisés avec des systèmes modernes tels que le radar Smart-s Mk2, le système de combat TACTICOS et le système de surveillance électro-optique multisenseur MIRADOR, entre autres.

L'armement comprenait initialement huit missiles antinavires MM 40 Exocet, un canon naval OTO Melara de 76 millimètres, six tubes lance-torpilles de 324 millimètres avec des torpilles Whitehead A244S, des canons Breda de 40 millimètres montés en jumelé, et quatre canons Emerlac de 30 millimètres, qui ont été retirés par la suite. Les navires ont été conçus pour accueillir des missiles surface-air et ont finalement été équipés du système SAM français Mistral. Avec le programme de modernisation Orion, les navires ont reçu des munitions OTO Melara DART et des missiles antinavires SSM-700K Hae Sung I.

Les frégates disposent d'une plateforme d'appontage pour hélicoptères et d'installations de hangar compatibles avec plusieurs modèles d'hélicoptères, reflétant une évolution pour accueillir des aéronefs plus récents et plus grands tels que le Bell 412. Le programme de modernisation Orion a encore amélioré les capacités des frégates avec l'installation de nouveaux moteurs, de systèmes électroniques et des améliorations de performance pour les systèmes de navigation et de communication.

L'historique opérationnel des frégates de classe Almirante Padilla met en évidence leur utilité dans la patrouille de la zone économique exclusive de la Colombie et leur contribution aux opérations anti-drogue dans les eaux colombiennes. Elles ont participé à des exercices navals multinationaux tels que UNITAS et PANAMAX, et ont des capacités s'étendant au soutien du réapprovisionnement logistique des avant-postes militaires éloignés. La dépendance de la marine colombienne à l'égard de ces frégates démontre leur importance stratégique dans le maintien de la préparation opérationnelle et de la sécurité maritime du pays.