Classe Archer

La classe Archer, également appelée classe P2000, est une classe de bâtiments de patrouille et d'instruction utilisée par la Royal Navy, servant notamment de vedettes d'entraînement rapides. La plupart des bâtiments de cette classe font partie de l'Escadron des forces côtières. Notamment, le HMS Tracker et le HMS Raider sont armés et principalement chargés des missions d'escorte pour les sous-marins se dirigeant vers la base navale de Faslane, assurant la protection maritime des unités de grande valeur dans le Firth of Clyde.

Ces bâtiments ont été initialement conçus et commandés auprès de Watercraft Marine, basés sur la conception d'un patrouilleur des garde-côtes omanais. Cependant, après la liquidation de Watercraft Marine, Vosper Thornycroft a achevé le reste de la commande. Initialement, la Royal Navy a utilisé ces bâtiments pour des missions de patrouille et comme navires-écoles pour la Royal Naval Reserve (RNR) et les University Royal Naval Units (URNU). La classe a été étendue avec les annexes de classe Example initialement commandées pour le Royal Naval Auxiliary Service (RNXS). Après la dissolution du RNXS en 1994, ces bâtiments similaires ont été transférés à la Royal Navy, reclassés comme navires de classe Archer et sont restés en usage similaire.

En 1998, deux bâtiments supplémentaires, le Raider et le Tracker, ont rejoint la Royal Navy pour remplacer les précédents bâtiments d'entraînement de l'URNU, portant le nombre total à seize. Parmi ceux-ci, quatorze bâtiments ont formé l'Escadron des forces côtières. Deux autres bâtiments, le Pursuer et le Dasher, ont servi au sein de l'Escadron de Chypre et sont ensuite devenus une partie de l'Escadron de patrouille de Faslane au Royaume-Uni.

L'historique opérationnel de la classe comprend le remplacement du Pursuer et du Dasher par le Raider et le Tracker à HMNB Clyde, reconnaissables aux mitrailleuses L7 7,62 mm GPMG montées sur affût pivotant et au blindage qu'ils transportent. Le Ranger et le Trumpeter ont été affectés à l'Escadron de Gibraltar mais ont été relevés par des bâtiments de classe Scimitar. Ces deux-là ont également participé au défilé fluvial de la Tamise lors du jubilé de diamant de la reine Elizabeth II et sont distincts car ils conservent la capacité de monter un canon de 20 mm.

La classe Archer fonctionne sous la désignation OTAN "PBR", qui signifie "patrouilleur - fluvial et portuaire". Cela reflète la flexibilité et l'utilité de ces bâtiments dans une variété de scénarios de patrouille côtière et d'entraînement. Ces bâtiments sont connus pour des particularités spécifiques telles que le logement traditionnel des aspirants dans la chambre des canons, qui, en temps de paix, en l'absence de canons montés, sert de quartiers de couchage. Tout au long de leur période de service, les ajustements opérationnels et les transferts ont continuellement adapté la flotte aux exigences évolutives des missions de patrouille et d'entraînement de la Royal Navy.