Classe Avenger

Les navires de contre-mesures des mines de la classe Avenger ont été développés et construits pour l'US Navy, avec un total de 14 navires construits entre 1987 et 1994. Leur rôle est de déminer les voies navigables stratégiques, ce qui a été souligné comme crucial lors de conflits tels que la guerre Iran-Irak et les opérations pendant la guerre du Golfe. Ils ont été conçus pour localiser, classifier et détruire les mines à orin et les mines de fond. En fin de compte, cette classe est progressivement retirée du service et remplacée par les navires de combat littoraux des classes Freedom et Independence, qui s'appuient sur diverses plateformes habitées et non habitées pour la détection et la neutralisation des mines.

Ces navires sont équipés de systèmes sonar et vidéo, de cisailles à câble et de dispositifs de détonation de mines qui peuvent être actionnés à distance pour les opérations de contre-mesures des mines. De plus, ils sont également équipés pour effectuer des opérations de dragage conventionnel. Les systèmes de contre-mesures des mines utilisés sur la classe Avenger incluent l'AN/SLQ-48, d'Alliant Techsystems (ATK), qui localise et neutralise les mines tout en étant relié au navire par un câble important. Un système alternatif développé par ATK et Raytheon, l'EX116 Mod 0, utilise une technologie similaire pour la neutralisation des mines avec un câble plus long.

Les navires ont des coques renforcées construites en bois et revêtues de fibre de verre, utilisant le chêne, le sapin de Douglas et le cyprès de Nootka pour leurs propriétés de résistance et de légèreté. Ce choix de conception offre une durabilité contre les explosions ainsi qu'une signature magnétique réduite. Leurs systèmes de capteurs comprennent le sonar AN/SQQ-32 pour la chasse aux mines, un pod submersible et un radar de veille surface, l'AN/SPS-55. Le système de propulsion de la classe Avenger comprend quatre moteurs diesel à faibles signatures magnétique et acoustique, permettant une vitesse de croisière de 14 nœuds. Les mouvements de précision sont facilités par des moteurs électriques Hansome et un hydrojet Omnithruster.

En termes d'historique opérationnel, en 2012, huit navires de la classe Avenger étaient en service actif, dont quatre basés à Sasebo, au Japon, et quatre autres à Manama, à Bahreïn, pour répondre à la menace de minage iranien du détroit d'Ormuz. Les navires alternaient entre dix équipages pour leur déploiement. Le climat politique international, tel que les tensions autour du programme nucléaire iranien, a eu un impact direct sur le déploiement stratégique de ces moyens.

Les navires de la classe Avenger ont été utilisés dans divers rôles et environnements opérationnels, comme en témoignent les états de service actifs de l'USS Sentry et de l'USS Kingfisher, de l'USS Guardian et de l'USS Gladiator. Néanmoins, leur cycle de vie est limité, avec le désarmement en cours pour des navires comme l'USS Champion, l'USS Scout et d'autres. L'USS Guardian a un historique opérationnel notable, s'étant échoué sur le récif de Tubbataha en 2013 et ayant finalement été mis à la ferraille en raison de l'impossibilité de récupérer le navire intact.