Classe Bainbridge (CGN-25)

L'USS Bainbridge (DLGN-25/CGN-25) était un bâtiment à propulsion nucléaire et à missiles guidés commandé en 1958 et construit par la Bethlehem Shipbuilding Corporation au chantier naval de Fore River à Quincy, dans le Massachusetts. Lancé en 1961 et mis en service en 1962, il fut le premier bâtiment de type destroyer à propulsion nucléaire de l'US Navy. Initialement classé comme conducteur de flottille de destroyers lance-missiles (DLGN), il fut reclassé comme croiseur lance-missiles (CGN) en 1975.

Sa conception était une version nucléaire modifiée des croiseurs de la classe Leahy. Il utilisait deux réacteurs nucléaires pour sa propulsion, ce qui permettait des opérations à long rayon d'action sans ravitaillement. La suite de capteurs du navire comprenait des radars de veille surface, de veille air et de veille air 3D, ainsi qu'un sonar et des systèmes de conduite de tir. Son armement fut modernisé tout au long de sa carrière, passant des missiles Terrier au système de missiles Standard SM-2. Le bâtiment était également équipé de missiles surface-surface Harpoon, de lanceurs ASROC, de tubes lance-torpilles et du système de défense rapprochée Phalanx (CIWS).

Ses premières opérations incluent le tour du monde de 1964, l'opération Sea Orbit, menée avec l'USS Enterprise et l'USS Long Beach au sein de la Task Force 1, une force opérationnelle entièrement nucléaire. Entre 1965 et 1973, le navire effectua onze déploiements dans le Pacifique occidental, principalement en soutien aux opérations de combat de la guerre du Viêt Nam. Au cours de ces missions, il assura l'escorte de porte-avions, des fonctions de piquet radar et des missions de recherche et de sauvetage, obtenant huit « battle stars » pour son service durant le conflit.

Après une refonte et son changement de classification au milieu des années 1970, le bâtiment effectua plusieurs déploiements dans l'océan Indien et en mer d'Arabie. En 1985, après son dernier rechargement de combustible nucléaire, il rejoignit la flotte de l'Atlantique. Son service ultérieur comprit des patrouilles de lutte contre le narcotrafic dans les Caraïbes et des opérations au large de la Libye entre 1986 et 1989. En 1991 et 1992, le navire fut déployé en mer Rouge et dans le golfe Persique. Son dernier déploiement en 1994 se fit en soutien aux sanctions des Nations Unies contre l'ex-République de Yougoslavie lors des opérations Sharp Guard et Deny Flight. Au cours de ces opérations, le navire coordonna la lutte antiaérienne sur zone et procéda à des arraisonnements de navires marchands. Le bâtiment fut retiré du service en 1996 et intégra le programme de recyclage des navires nucléaires en 1997. Le démantèlement final fut achevé en 1999.