Classe Balikpapan
Informations clés
| Pays d'origine | 🇦🇺 Australie |
| Catégorie | Navire amphibie |
| Sous-type | Chaland de débarquement lourd |
| Fabricant | Walkers Limited |
| Année de mise en service | 1973 |
| Unités | HMAS Balikpapan, HMAS Brunei, HMAS Labuan, HMAS Tarakan, HMAS Wewak, HMAS Salamaua, HMAS Buna, HMAS Betano |
Operators
Spécifications techniques
| Déplacement | 517 tonnes |
| Portée | 3000 km |
| Équipage | 16 membres |
| Largeur | 10,1 m (33,1 ft) |
| Longueur | 44,5 m (146,0 ft) |
| Propulsion | 2 × Detroit 12–71 diesel motors (original); 2 × Caterpillar 3406E diesel engines (RAN since 2005) |
| Armement |
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| Vitesse maximale | 10 nœuds |
Description
La classe Balikpapan se compose de huit chalands de débarquement lourds commandés en 1969 pour remplacer les bâtiments LSM-1 et ALC 50 de l'armée de terre australienne. Toutes les unités ont été construites par Walkers Limited à Maryborough, dans le Queensland, entre 1971 et 1974. Bien que le navire de tête soit initialement entré en service au sein de l'armée de terre, une réorganisation des responsabilités relatives aux moyens nautiques militaires a conduit au transfert de la classe à la Royal Australian Navy (RAN).
Sa conception se caractérise par une quille plate en forme de caisson, ce qui accentue le roulis dès que la mer n'est plus calme, limitant ainsi leur aptitude aux traversées de longue durée. Les bâtiments sont équipés d'une rampe d'étrave conçue pour s'adapter aux portes de chargement arrière des grands navires de guerre amphibie lors d'opérations de transbordement. Leur capacité interne permet le transport de chars de combat, de véhicules de transport de troupes blindés ou de véhicules de transport amphibies. En configuration de transport de troupes, cette classe peut acheminer jusqu'à 400 soldats sur de courtes distances ou en loger 60 dans des postes de couchage temporaires pour des transits plus longs. Entre 2005 et 2007, les bâtiments encore en service en Australie ont bénéficié d'une modernisation de leur motorisation diesel en remplacement des systèmes de propulsion d'origine.
La RAN a formé le First Australian Landing Craft Squadron en 1973 pour mettre en œuvre cette classe de navires. Leurs premières missions incluent l'opération Navy Help Darwin à la suite du cyclone Tracy en 1974. En novembre 1974, les bâtiments Salamaua et Buna ont été transférés à la Force de défense de Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNGDF) en prévision de l'indépendance du pays. Les unités australiennes ont ensuite été déployées en soutien au Groupe de surveillance de la paix à Bougainville de 1997 à 2003, aux opérations de l'INTERFET au Timor oriental à partir de 1999, et aux opérations de la RAMSI aux îles Salomon dès 2003. L'un des navires, le HMAS Balikpapan, a effectué un transit de 5 400 milles nautiques vers la Malaisie en 1984, soit le plus long voyage jamais enregistré pour cette classe.
La RAN a retiré du service ses six derniers bâtiments entre 2012 et 2014. Après leur retrait du service australien, les navires ont été transférés à des marines régionales. L'un d'eux a rejoint la PNGDF en tant que navire-école en 2014. Cinq bâtiments ont été transférés ou vendus à la marine philippine en 2015 et 2016 afin de renforcer ses capacités de transport maritime. Ces unités ont fait l'objet d'une remise en état et ont été équipées de nouveaux systèmes de navigation et de sécurité avant d'être admises au service actif au sein de la Force amphibie de transport maritime des Philippines. Les navires d'origine de la PNGDF, le Salamaua et le Buna, ont été désarmés respectivement en 2020 et 2021. Les opérateurs actuels sont la PNGDF et la marine philippine.