Classe Benjamin Franklin (SSBN-640)
Informations clés
| Pays d'origine | 🇺🇸 États-Unis |
| Catégorie | Sous-marin |
| Sous-type | Sous-marin nucléaire lanceur d'engins |
| Fabricant | Electric Boat |
| Année de mise en service | 1965 |
| Unités | Benjamin Franklin, Simon Bolivar, Kamehameha, George Bancroft, Lewis and Clark, James K. Polk, George C. Marshall, Henry L. Stimson, George Washington Carver, Francis Scott Key, Mariano G. Vallejo, Will Rogers |
Operators
Spécifications techniques
| Déplacement | 7443 tonnes |
| Déplacement en immersion | 8383 tonnes |
| Portée | Illimité, sauf par les réserves de nourriture |
| Équipage | 140 membres |
| Largeur | 10,0 m (32,8 ft) |
| Longueur | 130,0 m (426,5 ft) |
| Profondeur max. | 400 m (1312,3 ft) |
| Propulsion | 1 × S5W PWR, 2 geared steam turbines (15,000 shp (11,000 kW)), 1 shaft |
| Armement | |
| Vitesse maximale | 16 nœuds |
| Vitesse max. en immersion | 21 nœuds |
Description
La classe Benjamin Franklin était une série de 12 sous-marins nucléaires lanceurs d'engins (SNLE) exploités par l'US Navy. Construits entre 1963 et 1967 par les chantiers Electric Boat, Newport News Shipbuilding et Mare Island Naval Shipyard, ces bâtiments constituaient une évolution de la classe précédente, James Madison. Ces navires, aux côtés des classes George Washington, Ethan Allen, Lafayette et James Madison, composaient la flotte des « 41 for Freedom » qui formait la composante océanique de la force de dissuasion nucléaire des États-Unis jusqu'à la fin des années 1980.
La conception de cette classe intégrait les normes de sécurité SUBSAFE, établies suite à la perte de l'USS Thresher. Si les premières unités de la série ont nécessité des travaux de mise en conformité, les suivantes, à commencer par l'USS George C. Marshall, furent construites selon ces standards dès l'origine. Cette classe utilisait des équipements internes similaires à ceux des sous-marins nucléaires d'attaque (SNA) de la classe Sturgeon. La classe Benjamin Franklin se distingue des classes Lafayette et James Madison par l'emplacement des barres de plongée, situées à mi-hauteur du massif.
Les sous-marins ont connu plusieurs évolutions de leurs systèmes d'armes au cours de leur vie opérationnelle. Initialement équipés de missiles Polaris A-3, les bâtiments ont été convertis pour emporter des missiles Poseidon C-3 au début des années 1970. Entre la fin des années 1970 et le début des années 1980, six unités — les Benjamin Franklin, Simon Bolivar, George Bancroft, Henry L. Stimson, Francis Scott Key et Mariano G. Vallejo — ont été modifiées pour transporter des missiles Trident I (C-4).
Au début des années 1990, l'US Navy a transformé l'USS Kamehameha et l'USS James K. Polk en sous-marins d'attaque pour opérations spéciales afin de respecter les limitations du traité SALT II. Leurs tubes lance-missiles ont été neutralisés et les bâtiments ont reçu l'indicatif de coque SSN. Ces unités ont été équipées de hangars de pont (DDS) pour accueillir des propulseurs de plongée (SDV) et jusqu'à 66 membres des forces d'opérations spéciales.
La classe est restée en service de 1965 à 2002. Le retrait du service est intervenu entre 1992 et 2002, motivé par l'arrivée de la classe Ohio, l'âge des coques et l'effondrement de l'Union soviétique. Les 12 navires ont été démantelés dans le cadre du programme de recyclage des navires et sous-marins nucléaires (Ship-Submarine Recycling Program). L'USS Kamehameha fut la dernière unité de la classe à être désarmée, le 2 avril 2002. Les massifs des George Bancroft, James K. Polk, Mariano G. Vallejo et Lewis and Clark sont aujourd'hui préservés dans diverses bases navales et musées.