Classe Brahmaputra

Les frégates de classe Brahmaputra, également connues sous les noms de Type 16A ou Projet 16A, sont des frégates lance-missiles en service au sein de la marine indienne. Elles représentent une évolution de la classe Godavari précédente, étant équipées d'armements, de configurations et de capacités améliorées différents. Trois navires de cette classe sont actuellement en service dans la marine indienne – l'INS Brahmaputra, l'INS Betwa et l'INS Beas, chacun nommé d'après des fleuves indiens.

La décision de construire ces frégates faisait partie d'une initiative du Comité du Cabinet pour les Affaires Politiques en 1986 visant à diversifier la production de navires de guerre de l'Inde. Ces frégates devaient initialement être des navires supplémentaires de classe Godavari, mais ont finalement été repensées en tant que Projet 16A en raison de révisions des exigences de la marine indienne. Cela a entraîné de fréquents changements de conception, provoquant des retards, et la nouvelle conception n'a été finalisée qu'en septembre 1994. La construction de l'INS Brahmaputra a commencé en 1989 à Garden Reach Shipbuilders & Engineers (GRSE), Kolkata, et a rencontré d'autres retards en raison de problèmes de main-d'œuvre et d'intégration d'équipements.

La classe Brahmaputra était initialement destinée à déployer le système de missile sol-air (SAM) Trishul, mais en raison de retards, il a été décidé en 2001 de les équiper du SAM Barak à la place. L'INS Betwa a franchi une étape importante en étant le premier navire de guerre indien à intégrer avec succès des systèmes de données de combat indigènes avec divers armements et capteurs étrangers et indiens.

Les incidents opérationnels incluent le chavirement de l'INS Betwa lors d'un carénage à l'arsenal naval de Mumbai le 5 décembre 2016, le renflouement et la réparation devant prendre environ deux ans.

Ces frégates sont conçues pour accueillir un effectif de 350 personnes, dont 40 officiers et 13 membres d'équipage aérien. Les navires sont dotés de systèmes radar et sonar sophistiqués, notamment le radar Bharat RAWS-03 en bande S et le radar Bharat/Signaal RAWL-02 en bande D pour les recherches air/surface, ainsi que des réseaux sonar pour la détection de sous-marins.

Leur armement comprend seize missiles antinavires 3M-24E (Kh-35 Uran), un canon principal OTO Melara de 76 mm, quatre canons Gatling AK-630, six tubes lance-torpilles de 324 mm transportant des torpilles anti-sous-marines Whitehead A244S, et le système SAM Barak pour les menaces aériennes.

La classe Brahmaputra peut embarquer des aéronefs pour étendre ses capacités opérationnelles, embarquant généralement soit deux Sea King Mk.42B, soit une combinaison d'un HAL Chetak et d'un Sea King Mk.42B, chacun équipé pour les rôles antinavires et anti-sous-marins.

La classe Brahmaputra sert exclusivement au sein de la marine indienne, l'INS Brahmaputra ayant été mis en service le 14 avril 2000, suivi par la mise en service de l'INS Betwa et de l'INS Beas. Malgré les défis rencontrés lors de leur construction et de leur histoire opérationnelle, l'indigénisation des systèmes de combat à bord de ces frégates représente une étape importante dans la quête d'autonomie de l'Inde en matière de technologie de défense maritime.