Classe Brandenburg (F123)

Les frégates allemandes de la classe F123 Brandenburg sont conçues principalement pour la lutte anti-sous-marine (ASM). Ces navires ont été commandés en juin 1989, dans l'intention de remplacer les destroyers vieillissants de la classe Hamburg. Les navires de la classe Brandenburg ont été achevés et mis en service entre 1994 et 1996. Outre l'ASM, ils sont également chargés de la défense antiaérienne locale, du commandement tactique d'escadre et de la guerre de surface. La classe, aux côtés des frégates de la classe F124 Sachsen, constitue le cœur de la flotte de surface allemande.

Le besoin de la classe Brandenburg est né de l'obsolescence technologique des destroyers de la classe Hamburg dans les années 1980. Compte tenu de leurs systèmes obsolètes, qui incluaient l'absence d'hélicoptère embarqué et la dépendance aux turbines à vapeur, un remplacement plus avancé est devenu essentiel. La marine allemande a opté pour une nouvelle conception de Blohm + Voss, rejetant une variante actualisée de la classe Bremen proposée par Bremer Vulkan. Malgré une collaboration antérieure entre les deux entreprises sur une conception F123, il y a eu des désaccords sur la propriété de la conception.

La conception de ces frégates a intégré des mesures de réduction de signature, abaissant considérablement leur profil radar par rapport à leurs prédécesseurs. Elles utilisent un système de propulsion combiné diesel ou gaz, atteignant une vitesse maximale de plus de 29 nœuds.

La classe Brandenburg est armée de torpilles Mark 46, de missiles Sea Sparrow, de missiles antinavires Harpoon, d'un canon naval de 76 mm, de canons automatiques MLG27 et de mitrailleuses. Les torpilles peuvent être déployées via des hélicoptères Sea Lynx embarqués ou des lanceurs doubles, et les missiles Sea Sparrow sont logés dans des systèmes de lancement vertical Mark 41, avec un potentiel d'extension. Les capacités de défense aérienne sont renforcées par des lanceurs RAM.

Les navires sont équipés de radars de veille aérienne et multifonctions Thales Nederland, de radars de conduite de tir STIR 180 et de radars de navigation Raytheon. Ils sont dotés de suites de guerre électronique EADS FL-1800S et d'un sonar de proue Atlas Elektronik pour la détection des sous-marins, certaines unités ayant testé des sonars prototypes comme le TASS 6-3.

Un effort de modernisation débutant en 2010, le projet Fähigkeitsanpassung FüWES (FAF), s'est concentré sur les systèmes de gestion de combat des navires. Les mises à niveau comprenaient la version SABRINA 21 du système TACTICOS de Thales Nederland et des améliorations des radars IFF, les radars primaires restant inchangés. Plus tard, Saab a été contracté en juillet 2021 pour livrer et installer leurs radars et leur système de gestion de combat, qui remplaceront certains des capteurs existants.

Tous les navires de la classe portent les noms de Länder allemands et sont stationnés au sein de la 2e escadre de frégates à Wilhelmshaven. Bien que principalement conçues pour l'ASM, elles ont été impliquées dans diverses activités opérationnelles. Notamment, le Mecklenburg-Vorpommern est entré en collision avec le porte-conteneurs Nordic Bremen en 2015, et le Bayern a effectué un déploiement dans l'Indo-Pacifique d'août 2021 à février 2022, suite à l'invitation du Japon pour une collaboration navale allemande en Asie de l'Est.