Classe Brandenburg (F123)

La classe Brandenburg, désignée F123, est une série de frégates exploitées par la marine allemande. Commandés en 1989 pour remplacer les destroyers de la classe Hamburg, ces bâtiments ont été développés par Blohm + Voss sur la base d'une conception entièrement nouvelle. Ce développement visait à pallier les limitations technologiques des précédents escorteurs, qui ne disposaient pas d'installations aéronautiques embarquées ni de propulsion moderne. Les navires sont entrés en service entre 1994 et 1996.

La classe est principalement conçue pour la lutte anti-sous-marine, tout en assurant la défense antiaérienne locale, la lutte antinavire et le commandement tactique d'escadres navales. La conception de la coque intègre des mesures de réduction de signature afin de minimiser la surface équivalente radar. La propulsion est assurée par un système combiné diesel ou gaz (CODOG) entraînant deux hélices à pas variable.

Les capteurs embarqués comprennent des radars de veille air, de veille air-surface et de conduite de tir, ainsi qu'un sonar de coque. L'un des bâtiments de la classe met également en œuvre un prototype de sonar remorqué à antenne linéaire. L'armement se compose d'un système de lancement vertical pour missiles antiaériens et de lanceurs distincts pour la défense antiaérienne à courte portée. Des missiles antinavires assurent la capacité de lutte de surface, ayant remplacé les systèmes de missiles d'origine au cours de la vie opérationnelle des navires. Pour les opérations anti-sous-marines, les bâtiments transportent des hélicoptères équipés de torpilles ou de missiles air-surface et sont dotés de tubes lance-torpilles fixes. Un canon de marine polyvalent et des canons automatiques à tir rapide complètent les capacités d'engagement de surface.

Un programme de modernisation a débuté en 2010 pour mettre à jour les systèmes de gestion de combat et d'identification. Un contrat ultérieur, attribué en 2021, prévoit le remplacement des radars de veille air-surface et des systèmes de conduite de tir d'origine.

Les navires sont basés à Wilhelmshaven au sein de la 2e escadre de frégates. En décembre 2015, le Mecklenburg-Vorpommern a subi des dommages à l'étrave à la suite d'une collision avec un porte-conteneurs dans le canal de Kiel. Entre août 2021 et février 2022, le Bayern a effectué un déploiement dans la région Indo-Pacifique, incluant des exercices maritimes avec la Force maritime d'autodéfense japonaise et des escales en Australie et en Asie de l'Est.