Classe Broadsword (Type 22)

La frégate de type 22, également désignée sous le nom de classe Broadsword, est issue d'une réévaluation de la flotte de surface de la Royal Navy menée en 1966, suite à l'annulation du programme de porte-avions CVA-01. Conçue pour succéder à la classe Leander (Type 12), sa phase de développement fut influencée par la priorité accordée au destroyer de type 42 et à la frégate de transition de type 21. La première commande fut passée en 1972 auprès du chantier naval Yarrow Shipbuilders.

Initialement conçue comme une classe de navires spécialisés dans la lutte anti-sous-marine pour les opérations de l'OTAN, elle évolua vers un rôle de bâtiment de combat polyvalent. La construction s'est déroulée en trois tranches (Batches). Les premières unités furent les premières frégates de la Royal Navy conçues sans artillerie principale de gros calibre, privilégiant les missiles Exocet et les systèmes de lancement Sea Wolf pour la défense de surface et antiaérienne. Les navires de la deuxième tranche (Batch 2) présentaient une coque allongée et une étrave plus élancée. Ces unités introduisirent un système de commandement assisté par ordinateur ainsi que des suites de guerre électronique destinées à l'interception des communications. La conception de la troisième tranche (Batch 3) intégra des modifications tirées de l'expérience de la guerre des Malouines, aboutissant à une configuration d'armement optimisée pour le combat polyvalent. Cette mise à jour incluait l'ajout d'un canon principal, de missiles Harpoon et d'un système de défense rapprochée (CIWS) Goalkeeper. La propulsion évolua d'une configuration COGOG (turbine à gaz ou turbine à gaz) sur les premiers bâtiments vers une configuration COGAG (turbine à gaz et turbine à gaz) sur les unités ultérieures. La classe disposait de capacités de commandement et de coordination renforcées, permettant leur utilisation comme navires-amiraux de groupes opérationnels.

La classe entra en service en 1979, avec un total de 14 navires construits. Durant la Guerre froide, les bâtiments opérèrent dans le passage GIUK (Groenland-Islande-Royaume-Uni) afin de surveiller les mouvements navals soviétiques. Les HMS Broadsword et HMS Brilliant furent engagés lors de la guerre des Malouines, et les commandes ultérieures de la classe servirent à remplacer les navires perdus durant ce conflit. La Royal Navy commença à retirer la classe du service à la fin des années 1990, le dernier navire, le HMS Cornwall, ayant été désarmé en 2011. Plusieurs navires furent transférés à des marines étrangères ; la marine brésilienne fit l'acquisition des unités de la première tranche, tandis que la Roumanie et le Chili achetèrent des bâtiments de la deuxième tranche. Les navires retirés du service furent soit démantelés, soit utilisés comme cibles lors d'exercices de tir réel.