Classe Canberra

La planification des porte-hélicoptères amphibies (LHD) de la classe Canberra a débuté en 2000 afin de remplacer les bâtiments de la classe Kanimbla et le HMAS Tobruk. Les besoins opérationnels s'appuyaient sur l'expérience australienne acquise lors de la direction des opérations de maintien de la paix au Timor oriental. En 2007, le gouvernement australien a retenu la conception de la société espagnole Navantia face à la proposition concurrente de DCN. La construction a impliqué la fabrication des coques en Espagne, lesquelles ont ensuite été transportées chez BAE Systems Australia, dans l'État de Victoria, pour l'installation des îlots et des systèmes internes.

Cette classe est configurée pour la guerre amphibie et le transport maritime. Sa conception présente un tirant d'eau adapté aux opérations dans les eaux littorales et les ports de faible capacité. Les espaces intérieurs comprennent des ponts distincts pour les véhicules légers et lourds, ces derniers pouvant accueillir des chars de combat ou des conteneurs maritimes. Un radier situé à l'arrière permet la mise à l'eau et la récupération d'engins de débarquement. Le pont d'envol dispose de spots d'appontage pour hélicoptères et intègre un tremplin. Ce dernier a été conservé du design espagnol d'origine pour éviter des coûts de reconception, bien que la Royal Australian Navy n'exploite pas d'aéronefs à voilure fixe à partir de ces navires. La propulsion est assurée par un système électrique intégré utilisant une turbine à gaz et des alternateurs diesel pour alimenter des propulseurs azimutaux.

Les systèmes de détection et de traitement comprennent un système de direction de combat et un radar de veille 3D. L'armement défensif se compose de tourelleaux téléopérés, de mitrailleuses et de leurres anti-torpilles et anti-missiles. Les navires sont armés par un équipage interarmées composé de personnels de la Marine, de l'Armée de terre et de l'Armée de l'air, et accueillent une force d'infanterie embarquée.

Le HMAS Canberra et le HMAS Adelaide sont entrés en service entre 2014 et 2015. Les bâtiments ont pour port d'attache Fleet Base East, à Sydney, et opèrent régulièrement depuis Townsville en soutien au bataillon d'infanterie amphibie spécialisé de l'armée australienne. L'historique de service inclut une période de maintenance pour le HMAS Canberra en 2021, impliquant le remplacement des pods de propulsion. Les infrastructures du port d'attache ont été modifiées pour inclure des unités d'alimentation électrique à quai, permettant aux navires de couper leurs machines lorsqu'ils sont à quai, répondant ainsi aux préoccupations locales concernant les nuisances sonores et les gaz d'échappement.