Classe Cavour

Lancé en 2004, le porte-avions italien Cavour est le navire amiral de la Marine italienne. Il présente une conception polyvalente qui permet des opérations d'aéronefs à voilure fixe ADAC/ADAV, le déploiement d'hélicoptères, des tâches de commandement et de contrôle, ainsi que le transport de personnel militaire ou civil et de véhicules. Le porte-avions dispose d'un vaste hangar de 2 800 mètres carrés pouvant accueillir une variété de véhicules, allant de 24 chars de combat principaux à plus de 100 Iveco LMV. Il est en outre équipé de rampes d'accès robustes et de deux ascenseurs pour aéronefs, ce qui le rend adapté à une utilisation comme plateforme d'atterrissage pour hélicoptères et au transport d'un contingent allant jusqu'à 325 fusiliers marins, avec la possibilité d'augmenter ce nombre.

Le navire a un déplacement normal de 27 900 tonnes, qui dépasse les 30 000 tonnes à pleine charge pour les opérations militaires. Pour renforcer ses capacités, il opère aux côtés de l'autre porte-avions italien, le Giuseppe Garibaldi. Une partie de son plan de modernisation comprend le remplacement de ses 16 avions Harrier par 15 F-35B Lightning II, un avion de chasse plus avancé. En mai 2020, les améliorations visant à accueillir le F-35B ont été achevées, avec de la place pour dix dans le hangar et six supplémentaires sur le pont d'envol.

La construction du Cavour a commencé en juin 2001 aux chantiers navals Fincantieri et il a été lancé en juillet 2004. Les essais en mer ont débuté en décembre 2006, menant à sa mise en service en mars 2008, suivie par l'atteinte de sa pleine capacité opérationnelle en juin 2009.

Dans son histoire opérationnelle, la première mission du Cavour fut humanitaire – l'Opération Grue Blanche – où il a fourni des secours en cas de catastrophe suite au tremblement de terre de 2010 en Haïti. Cela a souligné le rôle polyvalent du porte-avions dans les missions de combat et non-combat. Les travaux de modernisation du Cavour se sont achevés en 2020, après quoi le porte-avions était prévu pour des essais avec les chasseurs F-35B STOVL aux États-Unis. Tout au long des mois de février et mars 2021, le porte-avions a subi des évaluations approfondies pour déterminer la compatibilité et l'enveloppe opérationnelle du F-35B, impliquant des installations d'essai et du personnel basés aux États-Unis.

Le Cavour devrait atteindre sa capacité opérationnelle initiale en 2024. En prévision de ces capacités, le navire a participé à des opérations d'entraînement à l'interopérabilité en février 2022. En octobre 2023, le Cavour était amarré à Civitavecchia, près de Rome, incarnant la force maritime et la flexibilité de l'Italie dans les opérations nationales et alliées.