Classe Delta III

Le sous-marin de classe Delta III, connu en Union soviétique sous le nom de Projet 667BDR Kaľmar (Calmar), est une classe de sous-marins lance-missiles balistiques exploitée par la Marine russe. La conception est née des exigences publiées en 1972, dans l'objectif de succéder au projet 667BD. Le développement a été dirigé par Sergeiy Nikiticz Kovalev au Bureau central de conception Rubin pour l'ingénierie navale. La classe Delta III présente une conception à double coque, l'accent étant mis sur une plus grande discrétion et l'emport de missiles plus récents et à plus longue portée par rapport à ses prédécesseurs. Ils possèdent également une coque étanche à dix sections, qui comprend des sections d'urgence spécialisées avec des écoutilles d'évacuation.

Les sous-marins sont dotés d'un système de propulsion à double réacteur nucléaire, avec deux réacteurs à eau pressurisée et des turbines à vapeur générant 60 000 chevaux-vapeur à l'arbre, les propulsant avec des hélices carénées à pas fixe et à cinq pales. La conception présente des caractéristiques hydro-acoustiques améliorées et un système modulaire de lutte contre l'incendie au fréon. Des améliorations des conditions de vie sont notées avec l'inclusion d'un solarium et d'une salle de sport pour l'équipage. La technologie embarquée avancée comprend le système sonar MGK-400 Rubikon et un système de gestion de combat nommé Almaz-BDR, ainsi qu'un système de navigation inertielle de haute précision, Tobol-M, s'intégrant à deux observatoires et à une station de navigation hydro-acoustique. Le Delta III intègre le système de communication "Molnija-M", qui est complété par le sous-système satellitaire "Tsunami".

Armés du missile balistique R-29R (SS-N-18) développé par le Centre national des fusées Makayev, ces sous-marins possèdent des capacités MIRV (Multiple Independently targetable Reentry Vehicle - Véhicules de rentrée multiples à têtes multiples indépendamment ciblables) avec une précision de ciblage améliorée grâce à un système de navigation inertielle modernisé. Les sous-marins sont équipés de seize tubes lance-missiles et peuvent transporter diverses configurations de missiles avec différentes portées et capacités de charge utile. De plus, ils disposent de quatre tubes lance-torpilles de 533 mm à l'avant et transportent un assortiment de torpilles.

L'histoire opérationnelle commence avec le premier navire, le K-424, qui a été mis sur cale en 1974 et a achevé ses essais en mer en novembre 1976. Les essais de son système de missiles se sont achevés avec sa mise en service en septembre 1978. La plupart des sous-marins de classe Delta III ont été affectés à la Flotte du Pacifique, certains opérant au sein de la Flotte du Nord. Les sous-marins ont effectué de difficiles voyages arctiques sous la glace, en plus d'opérations dans les territoires du sud.

Depuis l'effondrement de l'Union soviétique, les sous-marins ont subi des révisions générales, des ravitaillements en combustible et des modernisations dans les chantiers navals de Zvezdochka et Zvezda. Les modernisations ont permis d'améliorer le système de missiles avec des missiles R-29R légèrement modifiés et, sur certains navires, l'installation de la station sonar Avrora-1. De nombreux navires ont été désarmés à partir de 1995, à l'exception du K-44 Ryazan, qui a bénéficié d'une seconde révision générale et reste en service après une maintenance supplémentaire en 2012.