Classe Duke (Type 23)

La frégate de Type 23, également connue sous le nom de classe Duke, est une classe de frégates développée et construite pour la Royal Navy du Royaume-Uni. Cette classe de navires a été conçue à la fin des années 1970 pour répondre au besoin d'une frégate de lutte anti-sous-marine plus légère et avancée, afin de remplacer des navires plus anciens tels que les frégates de classe Leander et les frégates de Type 21. Le premier Type 23, le HMS Norfolk, a été mis en service en 1989 et la Royal Navy dispose actuellement de dix frégates de Type 23 actives, trois ayant été vendues à la marine chilienne. Les frégates de classe Duke ont évolué pour devenir des navires de combat polyvalents et complexes, intégrant une multitude de nouvelles technologies et d'automatisation pour réduire l'effectif de l'équipage.

Les frégates de classe Duke affichent une disponibilité opérationnelle élevée, atteignant, selon les rapports, une disponibilité moyenne d'environ 85 à 89 % pour le service opérationnel chaque année. Elles jouent un rôle vital au sein de la flotte grâce à leur polyvalence, étant utilisées pour diverses missions en plus de leur rôle principal de lutte anti-sous-marine.

En termes d'armement et de défenses, les Type 23 sont équipées d'une variété de systèmes. À l'origine, elles ne devaient pas être dotées d'un système de défense antiaérienne, mais les leçons de la guerre des Malouines ont conduit à l'introduction du missile Sea Wolf à lancement vertical. En plus des missiles surface-surface Harpoon, elles sont équipées d'un canon de moyen calibre pour l'appui-feu naval.

L'avenir des frégates de Type 23 prévoit leur remplacement par le navire de combat global de Type 26 et la frégate de Type 31. En 2021, il est prévu que le dernier Type 23, le HMS St Albans, se retirera du service en 2035. Le coût unitaire des navires les plus récents se situe entre 60 millions et 96 millions de livres sterling.