Classe Durand de la Penne

La classe Durand de la Penne se compose de deux destroyers lance-missiles exploités par la Marine italienne, conçus à partir d'un agrandissement de la classe Audace avec une machinerie et des capteurs modernisés. Initialement, quatre navires étaient prévus, mais seuls deux ont été construits en raison de l'implication de l'Italie dans le projet Horizon. La classe porte le nom de Luigi Durand de la Penne, un célèbre plongeur de la marine italienne réputé pour sa mission réussie de torpille habitée pendant la Seconde Guerre mondiale.

Issue d'un processus de conception évolutif plutôt que construite à partir de zéro, la classe Durand de la Penne s'est inspirée de navires de guerre italiens antérieurs, tels que la classe de destroyers lance-missiles Impavido. La classe Audace a servi de précurseur immédiat, introduisant des améliorations telles qu'un hangar pour hélicoptère de lutte anti-sous-marine (ASM). Cependant, ces navires présentaient des limitations, notamment l'absence de capacités de frappe au-delà de l'horizon et une vulnérabilité due à un agencement d'armement très concentré.

Des mises à jour de conception ont conduit à la classe Durand de la Penne, initialement désignée sous le nom d'Audace 'migliorata' ou de classe Animoso. La conception a été modifiée pour réduire la surface équivalente radar (SER) et a intégré un nouveau système de propulsion CODAG pour de meilleures performances. Les matériaux de la superstructure sont passés de l'aluminium inflammable à l'acier avec un blindage ajouté dans les zones critiques, entraînant une augmentation du déplacement et de la taille.

Les navires sont structurés pour résister à de graves attaques de missiles et d'aéronefs, avec de nombreuses cloisons étanches, des systèmes anti-incendie et des systèmes de communication et informatiques redondants. Ils possèdent une protection NBC pour l'équipage et une conception de type furtif qui minimise la SER, les signatures thermique, sonore et magnétique. Malgré leur taille, un équipage substantiel de 380 personnes est nécessaire pour un contrôle efficace des avaries en raison de la forte concentration d'armes et d'explosifs.

L'armement de la classe Durand de la Penne couvre diverses catégories. Les capacités antiaériennes sont soutenues par une combinaison de canons Standard SM-1, Albatross-Aspide, Compact 127/54 mm et Super-Rapid 76 mm, leur permettant de résister à des assauts aériens intenses. L'armement supplémentaire comprend des missiles antinavires Otomat à longue portée, des torpilles ASM et deux hélicoptères AB-212ASW capables de fonctions ASM et antinavires.

La suite électronique est complète, avec une combinaison de onze systèmes radar différents et des systèmes de guerre électronique et lanceurs de leurres sophistiqués. Les systèmes de contrôle de combat et de communication intègrent l'IPN-20 d'Alenia et le SADOC-2 de la Marine italienne pour la gestion des données tactiques.

Opérationnelle depuis 1993, avec le Durand de la Penne suivi du Mimbelli un an plus tard, la classe a servi de défense aérienne principale pour la Marine italienne, en particulier en Méditerranée. Les navires ont fait preuve de polyvalence en tant que navires de commandement lors de divers déploiements et continuent de conserver ce rôle principal. Bien qu'aucune mise à jour significative ne soit prévue, des mises à niveau de compatibilité avec des hélicoptères modernes, des torpilles et des munitions guidées avancées pour les canons sont à l'étude, soulignant une évolution continue de leurs systèmes de combat.