Classe Endurance

Les navires de débarquement de chars de classe Endurance sont les plus grands navires de leur type au sein de la Marine de la République de Singapour (MRS). Ils ont été conçus pour remplacer les navires de débarquement de chars vieillissants de classe County, faisant partie de la Troisième Flottille de la MRS. L'intention d'acquérir cette classe a été rendue publique par le Dr Tony Tan, ancien ministre de la Défense, lors de sa visite à la base navale de Tuas le 3 août 1996. Les responsabilités de conception et de construction ont été assumées par Singapore Technologies (ST) Marine, marquant une avancée significative pour les industries nationales de défense et de construction navale. La première quille de la classe Endurance a été posée au chantier naval Benoi de ST Marine en mars 1997, marquant le début de la construction du navire.

Les navires de classe Endurance représentent une amélioration substantielle par rapport à leurs prédécesseurs, la classe County, étant 40 % plus grands et presque deux fois plus rapides. Conçus avec un degré d'automatisation avancé, ces navires réduisent les besoins en équipage, avec un effectif standard de 65 personnes pour un bâtiment pesant 6 500 tonnes. Des caractéristiques telles que le radier de type spatial facilitant l'accueil de quatre engins de débarquement, et la capacité d'abriter deux hélicoptères de levage de taille moyenne sur le pont d'envol, les distinguent. La classe Endurance a également intégré les premières cartes électroniques de navigation officielles au monde, et ces navires sont bien équipés de systèmes tels que l'ECDIS, le système de passerelle intégré et le système ASIST (Aircraft Ship Integrated Secure and Traverse) pour améliorer les opérations héliportées tout en minimisant le besoin en personnel de pont.

Des propositions ont été faites pour une variante évoluée de porte-hélicoptères de débarquement nommée Endurance-160, qui a été présentée au Salon aéronautique de Singapour 2014. Ce concept est probablement lié à l'intérêt de Singapour pour l'acquisition potentielle d'avions de combat F-35B STOVL, car il nécessiterait des modifications pour opérer et abriter plus efficacement des aéronefs à voilure fixe, y compris un ascenseur plus grand et un tremplin de décollage.

Tout au long de leur histoire opérationnelle, ces navires ont contribué de manière significative aux Forces armées de Singapour (FAS), offrant le transport de personnel et d'équipement et soutenant la formation des aspirants de la MRS. Le RSS Endurance est connu pour sa circumnavigation historique du globe. La classe a été activement engagée dans des exercices multilatéraux, des missions de maintien de la paix et des opérations de secours humanitaire, y compris des déploiements dans le golfe Persique et une implication dans les efforts de reconstruction de l'Irak et les secours suite au tsunami à Aceh, Indonésie. Ils ont également joué un rôle dans les opérations anti-piraterie dans le golfe d'Aden et la recherche du vol Airasia QZ8501.

Sur la scène internationale, la classe Endurance a fait l'objet d'une exportation lorsqu'un contrat de 200 millions de SGD a été signé entre ST Marine et la Thaïlande le 11 novembre 2008. Le nouveau navire baptisé HTMS Angthong a été lancé en mars 2011 et officiellement livré à la Marine royale thaïlandaise en avril 2012.