Classe Enterprise (CVN-65)

Commandé en 1957 dans le cadre du projet SCB 160, ce bâtiment a été construit par le chantier naval Newport News Shipbuilding en tant que premier porte-avions à propulsion nucléaire au monde. Il devait être le navire de tête d'une classe de six unités, mais les cinq autres furent annulés en raison des coûts de construction. Le navire a été admis au service actif en novembre 1961.

Son appareil propulsif se compose de huit réacteurs nucléaires entraînant quatre lignes d'arbres. La conception de sa coque est dérivée de celle des croiseurs et intègre quatre safrans. Pour les opérations aériennes, le bâtiment utilise quatre catapultes à vapeur et peut accueillir diverses configurations de groupe aérien embarqué. La conception d'origine comprenait le système radar à balayage électronique SCANFAR, qui a déterminé la forme carrée de l'îlot. Ce système a été retiré lors d'une refonte effectuée entre 1979 et 1982, puis remplacé par des ensembles radar conventionnels. L'armement défensif a évolué depuis les premiers systèmes de missiles pour inclure des lanceurs Sea Sparrow, des systèmes de défense rapprochée (CIWS) Phalanx et des missiles RAM (Rolling Airframe Missiles).

Sa carrière opérationnelle a débuté par des croisières d'endurance et un rôle de station de poursuite pour le vol orbital du projet Mercury en 1962. Plus tard la même année, le bâtiment a participé au blocus naval de Cuba. En 1964, il a formé la Task Force One avec les navires Long Beach et Bainbridge pour l'opération Sea Orbit, la première circumnavigation du globe réalisée par des navires à propulsion nucléaire.

À partir de 1965, le porte-avions a effectué de multiples déploiements lors de la guerre du Viêt Nam, marquant le premier engagement au combat d'un navire à propulsion nucléaire. En janvier 1969, l'explosion d'une roquette sur le pont d'envol a déclenché un incendie qui a fait 27 morts et 314 blessés, nécessitant des réparations du blindage du pont d'envol. En 1975, le bâtiment a assuré la couverture aérienne de l'opération Frequent Wind lors de l'évacuation de Saïgon.

Dans les années 1980, le navire a opéré en Méditerranée lors du bombardement de la Libye en 1986, puis dans le golfe Persique lors de l'opération Praying Mantis contre les forces iraniennes en 1988. Après un rechargement du combustible nucléaire et une révision générale (RCOH) entre 1990 et 1994, il a fait respecter les zones d'exclusion aérienne au-dessus de la Bosnie et de l'Irak. En 1998, il a participé à l'opération Desert Fox, lançant des frappes contre des cibles militaires irakiennes.

À la suite des attentats du 11 septembre, le bâtiment s'est positionné en mer d'Arabie septentrionale pour lancer les premières opérations de frappe de l'opération Enduring Freedom en Afghanistan. Il a ensuite fourni un appui aérien pour l'opération Iraqi Freedom. Après 25 déploiements, le navire a regagné son port d'attache pour la dernière fois en novembre 2012. Le bâtiment a été retiré du service actif en décembre 2012 et officiellement désarmé en février 2017. Il a été rayé du Naval Vessel Register le jour même et attend actuellement son démantèlement.