Classe Estienne d’Orves (Type A69)

Les avisos de la classe D'Estienne d'Orves, également connus sous le nom d'avisos de type A69, constituent une classe de bâtiments de guerre conçus pour la lutte anti-sous-marine et la défense côtière. Ces bâtiments sont polyvalents et capables d'entreprendre des missions d'escorte en haute mer, y compris des rôles de soutien auprès de la Force Océanique Stratégique (FOST) française. Ils ont été initialement construits pour la Marine nationale mais ont également été commandés par d'autres marines.

Ces avisos, de taille comparable à des corvettes légères, présentent une conception simple et robuste, associée à un système de propulsion économique et fiable. Cette approche de conception les rend adaptés aux missions de présence outre-mer. Ils ont été créés pour remplacer les anciens escorteurs de type E 50 et E 52 de la Marine nationale. Deux moteurs diesel SEMT Pielstick 12 PC 2 V400, d'une puissance de 8 900 kilowatts, propulsent les bâtiments jusqu'à 23,5 nœuds, leur conférant une autonomie de 4 500 milles nautiques à une vitesse de croisière de 15 nœuds. Tous les navires de la classe ne sont pas équipés de stabilisateurs à ailerons ; le Commandant Ducuing et le Commandant Birot sont les exceptions.

En termes d'armement, la classe devait initialement avoir deux configurations différentes, mais finalement, tous les navires ont été équipés de missiles surface-surface Exocet MM38. L'armement comprend également une tourelle de 100 mm CADAM, deux canons de 20 mm modèle F2, quatre mitrailleuses de 12,7 mm, des lance-torpilles pour torpilles L3 ou L5, et un lance-roquettes de 375 mm. La suite de capteurs de l'aviso comprend des radars et un sonar conçus pour les opérations en eaux côtières. Les navires disposent de capacités de contre-mesures, notamment des intercepteurs radar, des lance-leurres et un système SLQ-25 Nixie installé au milieu des années 1980.

Au fil des ans, des modifications ont été apportées à la classe, notamment l'installation du système de contre-mesures Nixie et le rehaussement des cheminées pour résoudre les problèmes d'échappement. Certains navires ont connu des changements supplémentaires, comme la mise en œuvre de moteurs diesel avec suppression infrarouge ou l'installation de terminaux satcom. Cependant, l'idée de modifier les navires pour accueillir des hélicoptères a finalement été abandonnée. En 2009, les navires français restants ont été reclassés comme patrouilleurs hauturiers et certains armements, tels que les missiles surface-surface et les armes anti-sous-marines lourdes, ont été retirés. Le désarmement de ces bâtiments est prévu entre 2024 et 2027, leur remplacement par une nouvelle classe de patrouilleurs étant attendu vers 2026.

D'autres pays que la France ont également exploité ces avisos. La Marine argentine a acquis un total de trois navires, formant leurs corvettes de classe Drummond. Ces bâtiments étaient initialement destinés à l'Afrique du Sud mais ont été bloqués par les sanctions de l'ONU et donc vendus à l'Argentine. La Marine turque, reconnaissant les capacités de ces avisos, en a acquis six en 2000 pour renforcer leurs opérations de patrouille côtière, libérant ainsi des navires plus avancés pour des missions de première ligne.