Classe Formidable

La frégate de la classe Formidable est un dérivé polyvalent de la classe française La Fayette, mis en œuvre par la Marine de la République de Singapour. Son développement a débuté au milieu des années 1990 afin de remplacer les patrouilleurs lance-missiles de la classe Sea Wolf. En mars 2000, le ministère de la Défense de Singapour a attribué le contrat de construction à DCNS. Le programme a bénéficié d'un accord de transfert de technologie : le navire de tête a été construit à Lorient, en France, tandis que les cinq unités suivantes ont été réalisées localement par ST Engineering (Marine) à Benoi, Singapour. La classe est entrée en service entre 2007 et 2009.

La conception intègre des caractéristiques de réduction de la surface équivalente radar (SER), notamment des flancs de coque inclinés, des pavois, ainsi que le masquage des embarcations et du matériel de ravitaillement derrière des rideaux à faible SER. Contrairement à la classe La Fayette, la classe Formidable adopte une construction entièrement en acier et une superstructure plus compacte dotée d'une mâture intégrée pour les capteurs. Ces bâtiments font office de centres d'opérations mobiles au sein d'un réseau de commandement et de contrôle intégré. Un système de gestion de combat développé localement intègre les capteurs et l'armement de bord via un double réseau de transfert de données Fast Ethernet. Les navires utilisent le radar multifonction Thales Herakles pour la surveillance et la poursuite tridimensionnelles, couplé au système de défense antiaérienne Aster. Les installations aéronautiques comprennent un pont d'envol et un hangar capables d'accueillir des hélicoptères navals S-70B Seahawk.

Les six navires composent la 185e escadre de la Marine de la République de Singapour. Leur historique opérationnel inclut la participation à des exercices multinationaux tels que Malabar 2007, RIMPAC 2008, ainsi qu'à la revue navale internationale marquant le 70e anniversaire de la Force maritime d'autodéfense japonaise en 2022. En 2021, la classe a effectué un exercice de passage (PASSEX) avec le groupe aéronaval britannique Carrier Strike Group 21.

La classe a été déployée pour des opérations de lutte contre la piraterie au sein de la Combined Task Force 151 dans le golfe d'Aden, d'abord avec le RSS Intrepid en 2012, puis avec le RSS Tenacious en 2014. Les bâtiments ont également contribué aux efforts régionaux de recherche et de sauvetage, notamment lors des opérations liées au vol Malaysia Airlines 370 et au vol AirAsia QZ8501 en 2014.

En 2023, un programme de modernisation à mi-vie a été lancé pour mettre à jour les sous-systèmes, y compris le système de combat, les équipements de communication et l'armement. Dans le cadre de ce programme, les missiles antinavires Harpoon doivent être remplacés par le missile mer-mer Blue Spear. ST Engineering et Naval Group sont chargés de mener à bien ces mises à niveau d'ici 2028.