Classe Type 003 (Fujian / CV-18)

Le Type 003 Fujian est le troisième porte-avions de la Marine de l'Armée populaire de libération (MAPL) et son premier bâtiment de conception locale utilisant une configuration CATOBAR (décollage assisté par catapulte et appontage par brins d'arrêt). Sa construction a débuté au chantier naval de Jiangnan entre mars 2015 et février 2016. La conception prévoyait initialement des catapultes à vapeur basées sur des composants issus de la rétro-ingénierie du HMAS Melbourne, mais elle a été révisée pour intégrer des catapultes électromagnétiques. Le navire a été mis à l'eau le 17 juin 2022.

Le porte-avions est doté d'une propulsion conventionnelle par turbines à vapeur et générateurs diesel. Son pont d'envol dispose d'une piste oblique et de catapultes électromagnétiques (EMALS) alimentées par un système électrique intégré à courant continu moyenne tension. Ce système permet le lancement d'aéronefs à voilure fixe, marquant une transition par rapport aux systèmes à tremplin utilisés sur les précédents porte-avions chinois. Les installations aéronautiques comprennent des ascenseurs tribord et un pont-hangar. Le groupe aérien embarqué se compose de chasseurs furtifs Shenyang J-35, de chasseurs multirôles J-15T, d'avions de guerre électronique J-15DT et d'avions de détection et de commandement aéroporté Xi'an KJ-600, ainsi que d'hélicoptères de la famille Harbin Z-20.

Les essais en mer ont commencé en mai 2024. Lors du neuvième essai en mer en septembre 2025, le bâtiment a franchi le détroit de Taïwan vers la mer de Chine méridionale pour des exercices. Durant cette période, la MAPL a effectué les premiers lancements et appontages d'appareils J-15T, J-35 et KJ-600 à l'aide du système de catapultage du navire, et le bâtiment a atteint sa capacité opérationnelle initiale pour l'ensemble du pont d'envol. Le Fujian a été admis au service actif le 5 novembre 2025 à Sanya. En décembre 2025, le porte-avions a quitté la base navale de Yulin et a transité par le détroit de Taïwan pour retourner au chantier naval de Jiangnan pour maintenance.