Classe Galicia

La classe Galicia se compose de deux transports de chalands de débarquement (TCD), le Galicia et le Castilla, opérant au sein de la Marine espagnole. Leur mission principale est de s'engager dans la guerre amphibie, y compris le transport de l'Infantería de Marina. Ils sont dotés d'un grand pont d'envol pour hélicoptères et d'un radier conçu pour transporter de grands chalands de débarquement. De plus, ils offrent un espace considérable capable d'accueillir jusqu'à 33 chars de combat. Les deux navires ont été construits par Navantia dans leur chantier naval de Ferrol et sont actuellement basés à la base navale de Rota en Espagne, le Galicia étant entré en service en 1998 et le Castilla en 2000.

La conception de la classe Galicia est le fruit d'un effort de collaboration entre l'Espagne et les Pays-Bas visant à développer un TCD commun pour remplacer les navires plus anciens. Initié en 1990 aux Pays-Bas et rejoint par l'Espagne en 1991, le projet coopératif a donné naissance au design Enforcer, qui est à la base non seulement de la classe Galicia, mais aussi de la classe Rotterdam de la Marine royale néerlandaise et de la classe Bay de la Royal Fleet Auxiliary britannique.

Les navires sont propulsés par quatre moteurs diesel Bazan/Caterpillar 3612 et un générateur électrique couplé à un réducteur. Ils peuvent atteindre une vitesse maximale de 20 nœuds et ont une autonomie remarquable de 6 000 milles nautiques à une vitesse de croisière de 12 nœuds. Le pont d'envol de la classe Galicia peut prendre en charge les opérations héliportées, et les navires sont généralement équipés d'une combinaison d'hélicoptères AB 212 ou SH-3D. Leur radier leur permet d'opérer plusieurs types de chalands de débarquement et, grâce à un vaste espace de stationnement pour véhicules, ils peuvent transporter un nombre important de véhicules blindés ou de chars de combat.

La classe est armée de canons Oerlikon Contraves de 20 mm et de lance-paillettes Sippican Hycor SRBOC MK36 pour la défense. De plus, ils sont équipés d'un radar de veille air/surface et de systèmes d'identification ami-ennemi. L'effectif de l'équipage varie entre le Galicia et le Castilla, des différences de capacité étant également notées quant au nombre de troupes qu'ils peuvent transporter.

Tout au long de leur histoire opérationnelle, le Galicia et le Castilla ont été activement déployés dans divers rôles, allant des missions d'aide humanitaire suite à des catastrophes naturelles comme l'ouragan Mitch en Amérique centrale, à la participation à des opérations militaires comme l'opération Romeo Sierra à l'île Perejil. Ils ont également joué un rôle dans les opérations de nettoyage environnemental suite à la marée noire du Prestige et ont fourni une aide humanitaire en Irak et dans les régions touchées par des tremblements de terre comme Banda Aceh. Plus récemment, le Galicia a apporté son aide dans la lutte contre le COVID-19 à Melilla, en Espagne. Ces exemples opérationnels démontrent la polyvalence et l'importance de la classe Galicia au sein de la Marine espagnole et au-delà.