Classe Griffon 2000TD

L'aéroglisseur de la série Griffon 2000 est conçu et fabriqué par Griffon Hoverwork (GHL) de Hythe, en Angleterre, qui possède plus de quatre décennies d'expérience dans la production d'aéroglisseurs. Pionnier dans l'utilisation de moteurs turbodiesel pour les aéroglisseurs, GHL propose une variété de capacités de charge utile, la série Griffon 2000 étant une option notable pour les opérations militaires et de sauvetage en raison de sa construction légère et de sa robustesse, en particulier dans les environnements d'eau salée.

Introduite au début des années 1990, la série Griffon 2000 comprend le 2000TD, qui est plus petit et nettement plus léger que l'ancien modèle SR.N6, principalement en raison de sa construction majoritairement en aluminium. Le succès de la série 2000 a conduit au développement du 2400TD en 2008, offrant une capacité de charge utile, une vitesse et une capacité de franchissement d'obstacles améliorées par rapport à ses prédécesseurs. Ces améliorations ont rendu la série populaire dans les applications commerciales et militaires.

Sur le plan commercial, Griffon Hoverwork a exploité des services de transport de passagers le long de la Tamise à Londres, tirant parti de l'impact de sillage réduit de l'aéroglisseur, ce qui permet des déplacements à grande vitesse sans les problèmes de sillage des bateaux traditionnels. Hovertravel utilise un modèle 12000TD plus grand pour assurer des services de transport de passagers entre Southsea, Portsmouth et Ryde, sur l'île de Wight. De plus, en 2012, un 2000TD a été livré pour des opérations de service passagers au Québec, Canada, entre Pakuashipi et Saint-Augustin, afin de couvrir les périodes où un pont de glace est indisponible.

Dans le contexte militaire, ces aéroglisseurs ont trouvé une large utilisation au sein des marines, armées et groupes paramilitaires du monde entier, plusieurs pays passant des commandes continues. Des configurations différentes sont disponibles, avec des options pour le transport de troupes, de fret et des caractéristiques défensives supplémentaires comme le verre blindé et la protection balistique. Notamment, l'engin peut être équipé d'une mitrailleuse, bien que le modèle de l'armée belge renonce à cet armement.

Les principaux opérateurs d'aéroglisseurs de la série Griffon 2000 comprennent l'Infanterie de Marine colombienne avec huit unités, les gardes-frontières estoniens, finlandais et suédois, la Police des frontières lituanienne, les Marines pakistanais, la Marine péruvienne, la Garde-frontière polonaise et la Marine suédoise. Les Royal Marines britanniques utilisent également quatre aéroglisseurs LCAC(L) au sein de leur flotte.

Du point de vue des spécifications, le Griffon 2000TD utilise un système de propulsion diesel, doté d'un moteur diesel Deutz de 350 chevaux qui assure à la fois la sustentation et la propulsion avec une hélice tripale à pas variable. Ses performances comprennent une vitesse respectable de 35 nœuds en état de mer 3 et une autonomie de 450 milles à cette vitesse. La série est adaptée aux missions militaires grâce à sa capacité à transporter de l'armement tel qu'une mitrailleuse M2HB et est équipée d'un radar bande I pour la navigation.