Classe Halifax

La classe Halifax, également appelée classe City, est une série de douze frégates de patrouille polyvalentes en service au sein de la Marine royale canadienne. Cette classe est issue du Projet de frégate canadienne de patrouille (FCP), lancé au milieu des années 1970 pour remplacer des escorteurs d'escadre vieillissants, notamment les classes St-Laurent, Restigouche, Mackenzie et Annapolis. Le gouvernement canadien a approuvé la construction des six premiers bâtiments en 1983, suivis d'une seconde tranche en 1987. Construit entre 1987 et 1996 par Saint John Shipbuilding et MIL Davie, le navire de tête est entré en service en 1992.

Sa conception privilégie la lutte sous-marine tout en conservant des capacités de défense de surface et antiaérienne. La propulsion est assurée par un système combiné diesel ou gaz (CODOG) entraînant deux arbres d'hélice à pas variable. Les navires utilisent des systèmes de commandement et de contrôle tactiques de conception canadienne, notamment le système intégré de communications de bord (SHINCOM) et le système intégré de traitement et de visualisation de bord (SHINPADS). Les installations aéronautiques comprennent un hangar et un pont d'envol équipé d'un système d'aide à l'appontage, d'arrimage et de manutention (RAST), permettant des opérations d'hélicoptères jusqu'à une mer de force 6. La classe embarque un seul hélicoptère, effectuant actuellement la transition du CH-124 Sea King vers le CH-148 Cyclone. L'armement comprend des missiles surface-surface Harpoon, des missiles surface-air Evolved Sea Sparrow, un canon principal Bofors et un système de défense rapprochée Phalanx. L'armement de lutte sous-marine se compose de torpilles lancées depuis des tubes lance-torpilles doubles.

En 2007, le gouvernement canadien a lancé le Projet de modernisation de la classe Halifax (PMCH) et le programme de prolongation de la vie de l'équipement des frégates (FELEX). Cette refonte a remplacé l'architecture de combat d'origine par le système de gestion de combat CMS 330 et a intégré de nouveaux capteurs, dont le radar 3D SMART-S Mk 2 et le système de veille et de poursuite infrarouge Sirius. Les capacités de guerre électronique ont été mises à jour avec le système de leurrage MASS (Multi Ammunition Softkill System) et de nouvelles suites de guerre électronique. La phase de construction du programme de modernisation s'est achevée en 2016, et la flotte a atteint sa pleine capacité opérationnelle en 2018.

Les douze bâtiments en service portent le nom de capitales provinciales et de grandes villes canadiennes. La classe a été employée dans le cadre d'opérations internationales, notamment lors de déploiements pour l'opération Reassurance. Bien que la production des destroyers de la classe River, appelés à leur succéder, ait débuté en avril 2025, la classe Halifax continue de recevoir des améliorations, telles que la mise à niveau de la suite de guerre sous-marine pour les systèmes sonars. Les navires devraient rester opérationnels jusque dans les années 2040.