Classe Hetz

Les vedettes lance-missiles de classe Sa'ar 4.5 font partie intégrante de la Marine israélienne, conçues et construites par Israel Shipyards Ltd. Ces navires sont une version améliorée des précédentes vedettes lance-missiles de classe Sa'ar 4 et se déclinent en deux sous-classes différentes : Aliya et Hetz.

Les origines de la classe Sa'ar 4.5 remontent à la construction prévue de deux sous-classes. La sous-classe Aliya était initialement nommée Chochit et comprenait deux vedettes : l'INS Aliya et l'INS Geula. Cette sous-classe se distinguait par sa capacité à accueillir des hélicoptères. La sous-classe Hetz, initialement appelée Nirit, comprenait les vedettes INS Romach, INS Keshet et l'INS Hetz, rebaptisée ultérieurement. L'INS Nirit, dont la construction a été retardée en raison de problèmes de financement, a finalement été lancée et mise en service avec des équipements modernes en 1991. L'efficacité opérationnelle de l'INS Hetz a conduit à la modernisation de ses prédécesseurs, l'INS Romach et l'INS Keshet, pour qu'ils correspondent à ses standards.

En termes de conception, bien que les vedettes de classe Aliya soient réputées pour leurs installations aéronautiques, ce qui en faisait les plus petits navires de guerre équipés d'une hélisurface et d'un hangar, les navires de classe Hetz sont dépourvus de ces caractéristiques mais compensent par un éventail important de systèmes d'armes. Ces vedettes sont dotées de systèmes électroniques améliorés tels que des systèmes de commandement et de contrôle, de conduite de tir, de radars, de sonars et de capacités de guerre électronique modernisés. Leurs systèmes de propulsion ont également été modernisés, et les vedettes sont globalement plus longues que leurs prédécesseurs de classe Sa'ar 4 afin d'accueillir ces nouveaux systèmes.

En ce qui concerne l'armement, les vedettes de classe Sa'ar 4.5 sont équipées d'un armement avancé adapté à divers scénarios de combat. Bien que les spécifications détaillées ne soient pas fournies dans le texte, ces vedettes transportent généralement un éventail de missiles, de canons et d'autres systèmes d'armes tactiques. La sous-classe Aliya transportait notamment des hélicoptères pour les opérations, augmentant ainsi leurs capacités de frappe.

L'histoire opérationnelle de la classe Sa'ar 4.5 est jalonnée de services actifs au sein de la Marine israélienne. La sous-classe Aliya, représentée par l'INS Aliya et l'INS Geula, a entrepris des missions dans les années 1980, telle que la frappe réussie contre une installation terroriste à Nahr al-Bared, dans le nord du Liban. À mesure que la technologie évoluait et que les besoins opérationnels changeaient, des vedettes lance-missiles supplémentaires de la sous-classe Hetz, modernisées, ont été mises en service, notamment l'INS Kidon, l'INS Tarshish et l'INS Yaffo', avec un total de huit vedettes de la sous-classe Hetz servant finalement la Marine israélienne.

Les pays utilisateurs de la classe Sa'ar 4.5 s'étendent au-delà d'Israël. Deux vedettes de la sous-classe Aliya servent dans la Marine mexicaine, et les garde-côtes helléniques exploitent trois patrouilleurs dérivés de la conception de la classe Sa'ar 4.5 Nirit. Lors du transfert, des modifications sont souvent apportées aux armements et aux configurations pour répondre aux besoins des pays respectifs, comme en témoigne le retrait des missiles Harpoon avant la vente au Mexique.

Pour l'avenir, la Marine israélienne prévoit, au milieu des années 2020, de retirer progressivement la classe Sa'ar 4.5 et de les remplacer par les nouveaux navires de classe Reshef, qui intégreront un armement avancé, y compris le système de défense C-Dome, témoignant de l'évolution continue des capacités de guerre navale.