Classe Horizon

La classe Horizon est une classe de destroyers de défense aérienne actuellement en service au sein des marines française et italienne. Alors que l'Italie les désigne comme des destroyers et suit la classification de l'OTAN, la France les appelle des « frégates ». Ces navires particuliers sont issus à l'origine du programme de Frégate Commune de Nouvelle Génération (FCNG), qui était un effort de collaboration entre la France, le Royaume-Uni et l'Italie. Le programme visait à développer une nouvelle génération de navires de guerre de défense aérienne. Cependant, en raison d'exigences nationales et de désaccords sur le partage des tâches, ainsi que de plusieurs retards, le Royaume-Uni s'est retiré du partenariat en 1999 pour se concentrer sur la création de son propre destroyer de Type 45.

Le programme Horizon trouve son origine dans l'abandon du projet de Frégate de Remplacement de l'OTAN pour les années 90 (NFR-90). En 1992, les trois pays se sont réunis et, en juillet 1993, ils ont signé un protocole d'accord pour la FCNG. Les navires devaient être équipés du Principal Anti Air Missile System (PAAMS). Cependant, des différences dans les exigences opérationnelles entre les trois nations ont créé des complications. La France et l'Italie souhaitaient des navires pour des opérations à courte portée, tandis que le Royaume-Uni avait besoin de bâtiments capables d'assurer une défense de zone étendue. Finalement, une résolution a été trouvée grâce à l'adoption d'une interface radar standard, qui répondait aux besoins spécifiques de toutes les parties impliquées. Les responsabilités administratives du programme étaient réparties entre deux bureaux de projet — l'un à Paris se concentrant sur le PAAMS et l'autre à Londres se concentrant sur la conception du navire, les systèmes de commandement et de contrôle, et l'armement secondaire. Ce projet a impliqué des contributions de DCN (France), GEC-Marconi (Royaume-Uni) et Orizzonte (Italie).

Malgré l'engagement du partenariat, le Royaume-Uni s'est retiré du projet FCNG en 1999 en raison du retard de cinq ans du projet et de désaccords non résolus concernant la taille des navires, les exigences de capacité et la structure industrielle du programme. Après le retrait du Royaume-Uni, la France et l'Italie ont poursuivi le projet Horizon. En septembre 2000, un contrat a été signé pour produire conjointement quatre navires, deux pour chaque pays. Ces destroyers seraient armés du système de missiles PAAMS. La Marine italienne a commandé l'Andrea Doria et le Caio Duilio en remplacement de la classe Audace, et la Marine nationale française a mis en service le Forbin et le Chevalier Paul pour succéder aux navires de la classe Suffren. Alors que deux navires supplémentaires de la classe Horizon étaient initialement prévus, ceux-ci ont été remplacés par la variante de défense aérienne FREDA de la frégate polyvalente FREMM. Les navires français et italiens ont des configurations de missiles et des améliorations différentes, les destroyers italiens devant bénéficier d'une mise à niveau de leurs canons vers la version 76 mm/62 Super Rapid Multi Feeding David/Strales capable d'utiliser des projectiles guidés dans un rôle anti-missile.