Classe Juliett

Le Projet 651, désigné par l'OTAN sous le nom de classe Juliett, était une série de sous-marins soviétiques diesel-électriques lanceurs de missiles de croisière conçus à la fin des années 1950. L'équipe de conception, dirigée par Abram Samouilovitch Kassatsier, avait pour objectif de doter cette classe d'une capacité de frappe nucléaire contre les groupes aéronavals et des cibles situées le long de la côte est des États-Unis. La marine soviétique a ordonné la mise en production de la classe Juliett en tant qu'alternative conventionnelle aux modèles à propulsion nucléaire, la production de réacteurs ne pouvant répondre à la demande immédiate.

Ces sous-marins utilisent une conception à double coque construite en acier austénitique afin de maintenir une faible signature magnétique. La coque externe est recouverte d'un revêtement anéchoïque en caoutchouc dur. Cette classe dispose de lanceurs de missiles positionnés à l'avant et à l'arrière du massif. Le lancement des missiles exigeait que le bâtiment fasse surface et maintienne une vitesse inférieure à quatre nœuds. Le guidage des missiles était assuré par une antenne radar « Argument » intégrée à la face avant du massif, pivotant à 180 degrés pour son déploiement. Ce système était complété par une liaison de données « Front Piece » et, sur certaines unités, par des systèmes de désignation d'objectifs par satellite. La coque extérieure comporte des déflecteurs de jet qui augmentent les niveaux sonores à haute vitesse. Le système de propulsion repose sur des moteurs diesel et des moteurs électriques, un schnorchel permettant le fonctionnement des diesels en immersion. L'armement comprend également des tubes lance-torpilles situés à la proue et à la poupe.

L'Union soviétique a achevé 16 des 35 unités prévues entre 1963 et 1968. La construction a été assurée par le chantier naval de la Baltique à Leningrad et le chantier naval Krasnoïé Sormovo à Gorki. La classe est restée en service durant les années 1980, et toutes les unités ont été retirées du service au plus tard en 1994. Après leur désarmement, deux bâtiments ont été préservés comme navires-musées : le K-24 en Allemagne et le K-77 aux États-Unis. Le K-77 a été démantelé par la suite après avoir coulé lors d'une tempête en 2007.