Classe Karel Doorman

Les frégates de la classe Karel Doorman sont un ensemble de huit bâtiments polyvalents construits pour la Marine royale néerlandaise, nommées d'après un héros naval néerlandais, Karel Doorman. Le navire de Doorman fut coulé lors de la bataille de la mer de Java en 1942, et il périt avec lui. Ces navires furent conçus pour remplacer les frégates vieillissantes de la classe Roofdier. Le processus de conception fut lancé à la fin des années 1970 et au début des années 1980, impliquant l'expertise interne de la Marine royale néerlandaise, du chantier naval De Schelde et du bureau d'études Nevesbu. Notamment, cette classe introduisit des caractéristiques de furtivité et améliora le confort et l'intimité de l'équipage. Le premier navire, le HNLMS Karel Doorman, fut mis sur cale en 1985 et mis en service en 1991, suivi par le reste de la classe. Malgré les tentatives, aucune commande ne fut obtenue de marines étrangères pendant la construction, mais six navires furent ultérieurement vendus à la Belgique, au Chili et au Portugal.

En termes d'armement, la classe Karel Doorman est bien équipée pour remplir une variété de rôles, y compris les missions de lutte anti-sous-marine, antiaérienne et de combat de surface, et peut soutenir les opérations de lutte antidrogue et antipiraterie. Les navires sont dotés de deux lanceurs quadruples de missiles antinavires RGM-84 Harpoon, d'un canon OTO Melara de 76 mm, de missiles air-air AIM-7 Sparrow et d'un système d'arme de défense rapprochée Goalkeeper. Les capacités anti-sous-marines sont soutenues par des lance-torpilles doubles et un hélicoptère (NH-90 ou Westland Lynx) équipé de torpilles, d'un sonar trempé et de systèmes infrarouges.

L'historique opérationnel de cette classe vit deux navires, le Tjerk Hiddes et l'Abraham van der Hulst, être vendus au Chili en 2004. La Belgique acquit le Karel Doorman et le Willem van der Zaan en 2005, et le Portugal acheta le Van Nes et le Van Galen en 2006. Les efforts de modernisation débutèrent en 2012 avec des améliorations apportées au hangar, au pont hélicoptère, au radar et aux systèmes électro-optiques.

Les frégates de la classe Karel Doorman étaient initialement conçues pour durer jusqu'en 2018/2023, incitant le ministère néerlandais de la Défense à lancer des études de conception pour leur remplacement en 2013. Ces nouvelles frégates, qui devraient être livrées entre 2028 et 2029, serviront également de bâtiments polyvalents avec un accent sur la lutte anti-sous-marine. Elles seront équipées d'un armement antiaérien avancé pour assurer la polyvalence dans tous les domaines de combat naval. Le Futur Combatant de Surface sera développé en partenariat avec la Belgique, prévoyant au moins quatre nouveaux navires – deux pour la Marine royale néerlandaise et deux pour la Composante Marine belge.