Classe Project 61M (Kashin)

Les destroyers soviétiques de classe Kachine, également connus sous le nom de Projet 61, étaient une série de destroyers lance-missiles antiaériens qui ont constitué une partie importante de la flotte de surface de la Marine soviétique depuis les années 1960. Plus en service au sein de la Marine russe depuis 2020, trois navires modifiés sont toujours actifs au sein de la Marine indienne, connus sous le nom de destroyers de classe Rajput.

L'origine de ces navires remonte à la fin des années 1950, lorsque la conception fut approuvée, avec l'objectif de créer les premiers navires soviétiques dédiés à la guerre antiaérienne et équipés pour embarquer un hélicoptère de lutte anti-sous-marine (ASM). La phase de conception a permis des avancées technologiques, notamment des missiles surface-air spécifiques, des radars et des turbines à gaz. Il est à noter que les turbines à gaz étaient logées de manière innovante afin de pouvoir être entretenues de l'extérieur via les cheminées du navire. Les navires ont également été conçus en tenant compte des retombées nucléaires, avec des espaces clos et une salle des opérations protégée en profondeur à l'intérieur du navire, au lieu d'une passerelle traditionnelle exposée.

En termes d'armement, le Projet 61M modifié, également appelé Kachine-Mod, a ajouté une puissance de feu significative avec quatre missiles antinavires SS-N-2C Styx, un nouveau système de sonar remorqué, une plateforme d'atterrissage pour hélicoptère surélevée et quatre canons Gatling AK-630 pour la défense à courte portée. Ces navires étaient initialement équipés de deux lance-roquettes ASM RBU-1000 montés à l'arrière, qui furent par la suite retirés. Six navires ont subi ces modernisations dans les années 1970.

L'histoire opérationnelle de ces destroyers a connu d'autres améliorations dans les années 1990, un exemple étant la modernisation du Smetlivy à Sébastopol, qui a reçu de nouveaux missiles antinavires Kh-35 et un sonar MNK-300. Lors de son désarmement en 2020, le Smetlivy a été converti en musée.

En plus de la flotte soviétique, les destroyers ont eu une empreinte internationale, avec un navire servant dans la Marine polonaise et cinq mis en service dans la Marine indienne en tant que version d'exportation appelée classe Rajput. Ces variantes d'exportation étaient légèrement différentes, avec des modifications incluant un hangar pour hélicoptère remplaçant la tourelle d'artillerie arrière et des missiles antinavires SS-N-2C installés sur les côtés de la passerelle.

Au total, l'Union soviétique a construit vingt navires de cette classe, et des variantes ultérieures telles que le Projet 61M et le Projet 61MP ont été introduites, reflétant des améliorations progressives en matière de conception et de capacités.